Un millier de contribuables dans le viseur de la justice

L’Allemagne face à un énorme scandale d'évasion fiscale, mi février 2008

Il s'agit du plus grand scandale de fraude fiscale jamais connu en Allemagne. Dans le viseur de la justice, un millier de riches contribuables, soupçonnés d'avoir caché des fonds au Liechtenstein pour échapper au fisc. La fraude pourrait atteindre les 4 milliards d'euros.

Lundi, la justice allemande a lancé une vaste série de perquisitions, notamment à Munich, à Francfort et à Hambourg. "Le fait qu'il y ait eu des fraudes fiscales est regrettable. Il faut enquêter et les clarifier", a déclaré la chancelière Angela Merkel lundi. Elle a également dit espérer une harmonisation de la transparence financière au sein de l'Union Européenne, mais aussi avec des pays comme le Liechtenstein. "Le Liechtenstein est un pays qui fait encore l'objet de questions", a-t-elle dit, alors qu'elle recevra mercredi Otmar Hasler, chef du gouvernement de la principauté, considérée comme un paradis fiscal.

900 mandats de perquisitions

L'affaire a démarré avec la perquisition spectaculaire jeudi du domicile et des bureaux du patron de la Deutsche Post, Klaus Zumwinkel, qui a démissionné de ses fonctions dès le lendemain, après 18 ans à ce poste. Quelque 900 mandats de perquisitions ont été délivrés et 125 procédures d'enquête ouvertes, selon les médias. Des "personnalités clés" d'Allemagne sont visées, a indiqué Berlin. Seul le parquet de Munich a confirmé "des perquisitions", alors que les milieux politique et judiciaire tentent de contenir la déferlante médiatique et que l'industrie s'inquiète des répercussions sur l'économie allemande.

L'Allemagne a connu au cours de la dernière décennie plusieurs scandales de grande ampleur de fraude fiscale et de corruption, qui ont ébranlé la confiance dans les élites : des caisses noires du parti conservateur CDU ou du groupe Siemens aux frasques du comité d'entreprise de Volkswagen. "Les élites sont devenues cupides et ont perdu toute décence", a déclaré lundi le ministre des Finances, le social-démocrate Peer Steinbrück.

(D'après agence)