250 millions de cigarettes de moins

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Le chiffre était attendu, il est significatif. Les ventes de cigarettes ont chuté de 6,3% en volume entre janvier 2008 et le même mois de 2007, selon les premières indications obtenues par LCI.fr auprès du Losange, la revue professionnelle des buralistes. C'est la première fois qu'un chiffre permet de mesurer l'impact de l'interdiction de fumer dans les lieux publics - bars-tabacs, cafés, restaurants, boîtes de nuits - sur la consommation de tabac des français.
 
Le ministère de la Santé s'en félicitera, les ventes de tabac ont au total chuté de 5,6%, cigares et cigarillos résistant mieux à l'interdiction (-0,5%). Le Havane et ses petits frères sont en effet davantage fumés dans un cadre privé (domicile et clubs de fumeurs). Au total, cela fait 5,1 milliards d'unités livrées au buralistes en janvier, soit environ 250 millions de cigarettes et cigares en moins comparé au même mois l'an dernier.
 
Grogne à prévoir
 
En valeur, le marché est en revanche plutôt stable (-0,5%), la baisse des ventes ayant été compensée par les hausses de prix. Sur la période 2003-2004, les ventes avaient déjà chuté massivement (30%) après des hausses de prix toutes aussi massives. Pour janvier 2008, le numéro de mars du Losange fait toutefois état d'une baisse de chiffre d'affaires de 4% pour les buralistes.
 
Si la baisse se poursuit, le gouvernement devra affronter une nouvelle grogne des débitants de tabac qui réclament des revenus de substitution. "Les livraisons sur un mois ne permettent pas une lecture complète de la réalité du terrain. Il nous faut une période plus longue avant d'analyser plus profondément les impacts de l'application du décret d'interdiction de fumer. Mais la tendance est morose", déplore encore Le Losange.
 
Effet bonus
 
Avant d'être étendue aux cafés-restaurants en janvier 2008, l'interdiction partielle de fumer dans les lieux publics à partir du 1er février 2007 avait montré une "baisse très significative de l'exposition à la fumée dans les locaux concernés, mais pas d'effets sur la consommation de tabac et quasiment pas d'effets sur la santé", relevait un rapport remis il a deux semaines au Ministère de la Santé.
 
Mais selon cette même étude, l'extension de l'interdiction aux cafés et restaurants français a déjà entraîné une baisse notable des infarctus et accidents vasculaires cérébraux, de l'ordre de 15%, surtout chez les moins de 65 ans. Une preuve de plus, s'il en fallait encore, que fumer tue.