L'Etat pourrait "ajuster" les tarifs, dit Lagarde

L'Etat pourrait "ajuster" les tarifs du gaz compte tenu des prix du pétrole, a déclaré jeudi la ministre de l'Economie Christine Lagarde en visitant le centre de recherche du nouveau groupe GDF Suez à Saint-Denis. "Il est probable qu'on doive ajuster les tarifs (de gaz, ndlr) compte tenu de l'évolution du coût de la matière, de la molécule de gaz, et du mode d'indexation", a affirmé Christine Lagarde, interrogée sur l'évolution de ces tarifs au lendemain de la naissance de GDF Suez. "Ce n'est pas la fusion (des deux groupes, ndlr) qui entraîne une augmentation des tarifs", a-t-elle assuré.
 
De fait, le prix du gaz est indexé sur celui du pétrole, qui flambe actuellement sur les marchés mondiaux. La ministre a toutefois nuancé l'ampleur d'une éventuelle hausse des tarifs en rappelant qu'il y avait eu "des hausses de tarifs du gaz qui ont été infiniment moindres que les prix des matières". Jean-François Cirelli, PDG de Gaz de France et n°2 de GDF Suez, a fait valoir que les tarifs du gaz réglementés, fixés par l'Etat, avaient augmenté de près de 10% depuis le début de l'année alors que "le prix du pétrole a été multiplié par deux (+100%, ndlr)".
 
Vers un nouveau mode de calcul des tarifs
 
Deux études sont en cours pour la révision du prix du gaz, l'une par l'Inspection des finances sur le mode de calcul des tarifs, l'autre sur l'élaboration d'un tarif social. Christine Lagarde a d'ailleurs indiqué qu'elle travaillait sur un tarif social du gaz, "qui permette aux ménages les plus défavorisés de bénéficier de tarifs préférentiels". "Nous serons particulièrement sensibles à la nécessité d'un lissage sur les augmentations tarifaires", a-t-elle insisté. Plus généralement, elle a aussi indiqué que son ministère "réfléchissait à un meilleur mécanisme de tarification qui donne plus de visibilité à l'entreprise et plus de transparence pour les consommateurs". Elle a promis que la presse et le public disposeraient de "tous les éléments dans les semaines qui viennent" sur "d'éventuelles augmentations" de tarifs.
 
Le secrétaire d'Etat à la Consommation, Luc Chatel, avait indiqué mercredi que le gouvernement préparait un nouveau mode de calcul des tarifs réglementés du gaz, qui permettrait "que ce ne soit pas seulement le gouvernement qui décide du prix". Actuellement, seul le gouvernement fixe les tarifs réglementés du gaz. Si les prix du pétrole restent "autour de 140 dollars" le baril, "nous aurons de nouvelles hausses" des prix du gaz "à faire", avait déclaré M. Cirelli mercredi, lors de l'assemblée générale des actionnaires de GDF sur la fusion avec Suez. Pour Gérard Mestrallet, PDG de Suez et PDG de GDF Suez, la facture de gaz des ménages "ne dépend pas de la fusion" des deux groupes, mais "de nous", consommateurs, et du pétrole.

(D'après agence)