Les Français sont moins gourmands en carburant

Une pompe à essence

Le jeu de yo-yo des cours du brut et la crise qui a suivi ont réussi en quelques mois ce que des années d'efforts de militants écologistes et de politiques en faveur de l'environnement n'avaient fait qu'esquisser : la consommation d'essence est aujourd'hui en baisse en France. Cette diminution accompagne - ce qui n'est pas une bonne nouvelle pour l'économie - la contraction de l'activité, mais la récession annoncée est loin d'être seule en cause. L'Union française des industries pétrolières (Ufip), qui suit l'évolution de la demande énergétique, y voit aussi un infléchissement des comportements, notamment de la part des automobilistes.

Premier constat : la demande de carburants a reculé de 2,8% en 2008 par rapport à l'an passé. La baisse de consommation a été particulièrement perceptible en fin d'année, puisqu'elle a atteint 4,6% sur les sept derniers mois de 2008, entre juin et décembre, dans la foulée des records historiques atteints par les prix des carburants. Le gazole, qui représente 75% des ventes de carburant, avait atteint un record historique le 30 mai à 1,4541 euro.

"Il est probable que la consommation continue à baisser"

Toutefois, "indépendamment du prix, il semble que de nouveaux comportements aient été pris", souligne Jean-Louis Schilansky, président de l'Ufip. Pour parvenir à décrypter cette baisse, l'Union française des industries pétrolières a ainsi fait réaliser un sondage (1) par l'institut Ifop auprès des conducteurs. Il montre que 56% des personnes interrogées affirment rouler moins vite pour consommer moins de carburant tandis que 39% utilisent moins leur voiture. En outre, 79% des personnes sondées estiment que ces nouvelles habitudes ne sont "pas contraignantes".

Ces habitudes perdureront-elles ? Selon le président de l'Ufip, "il est probable que la consommation continue à baisser dans les premiers mois de 2009. Mais il existe un vrai point d'interrogation. Comme les prix ont nettement baissé, on verra si les gens reviennent à leurs habitudes de consommation".

(1) Sondage réalisé par téléphone du 15 au 16 janvier sur un échantillon national représentatif de 726 utilisateurs d'un véhicule à titre privé.

D'après agence