Querelle de riches

La villa Leopolda de Villefranche-sur-mer (Alpes-Maritimes), maison la plus chère du monde © TF1-LCI

On l'a dit, la crise n'épargne pas les milliardaires russes. Au point que Mikhail Prokhorov, qui souhaite renoncer à l'achat d'une villa d'un prix record de 390 millions d'euros à Villefranche-sur-Mer (Alpes-Maritimes), est en conflit avec sa propriétaire pour récupérer 39 millions d'euros d'arrhes qu'il a versés. Selon une source judiciaire, une assignation visant à obtenir la nullité de la transaction a été déposée le 5 février au tribunal de grande instance de Nice par la Foncière du Trého, propriété de M. Prokhorov, contre Lilly Safra, veuve du banquier libanais Edmond Safra et propriétaire de la villa Leopolda à Villefranche-sur-Mer (Alpes-Maritimes).
 
La vente de cette villa, présentée comme la propriété la plus chère du monde, avait défrayé la chronique à l'été 2008. Des estimations de la transaction allant jusqu'à 500 millions d'euros avaient été avancées. M. Prokhorov et Mme Safra ont en fait signé un compromis de vente de La Leopolda pour un montant de 390 millions d'euros, a précisé l'avocat de Mme Safra. Conformément aux procédures immobilières en vigueur, le milliardaire russe avait alors versé 10% de la somme totale, soit 39 millions d'euros. La vente devait être signée au plus tard le 15 décembre 2008, selon l'avocat. "Nous lui avons fait sommation de venir signer l'acte de vente définitif le 9 décembre et il s'est désisté dans les jours précédents. Il a alors avancé des prétextes fallacieux pour annuler la vente et réclamer l'indemnité versée", a poursuivi l'avocat, confirmant une information du Financial Times.
 
C'est lui qui s'était acharné pour avoir la villa

Mme Safra, assure-t-il, souhaite faire don de ces 39 millions à la recherche médicale. "La vérité, c'est que l'évolution du marché de l'immobilier n'aurait jamais permis à M. Prokhorov de revendre cette villa au prix qu'il allait la payer", a estimé Me Kiejman. L'avocat de la Foncière du Trého a confirmé qu'une action en justice avait été entamée au motif que des "règles du droit des ventes nous paraissent ne pas avoir été respectées". "Le vendeur s'est comporté comme si mon client était un professionnel de l'immobilier, ce qui n'est pas le cas", a-t-il précisé.
 
A la tête d'une fortune de 14 milliards de dollars, Mikhail Prokhorov a récemment sauté de la 14e à la 1re place des fortunes de Russie grâce à la vente de sa part dans le géant russe du nickel, Norilsk Nickel, juste avant la crise économique, tout en ayant perdu quelque 7 milliards de dollars par rapport au classement précédent. C'est lui qui s'était acharné à convaincre Mme Safra de lui vendre La Leopolda, une immense propriété érigée en 1902 par le roi des Belges Leopold II.