La carte postale

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"Projets d'été ? Se faire licencier". Les mots claquent sur la série de cartes postales en noir et blanc affichant un portrait de salariés, de familles ou d'enfants de futurs licenciés, chez Chaffoteaux-et-Maury, à Ploufragan près de Saint-Brieuc. "Les bouteilles de gaz, il faut les mettre à Nice et au Cap Nègre", peut-on lire sur la carte postale de menaces adressée à Christian Estrosi, ministre de l'Industrie et maire de Nice. Le texte, court et manuscrit, cite l'usine New Fabris.
 
L'anodine carte postale fait un carton au cœur de l'été socialement meurtrier. On la croyait ringardisée par les sms et les courriels, c'était l'enterrer bien vite. Il s'en vend près de 500 millions chaque année. A des fins moins contestataires que celles des Chaffoteaux, on n'en doute pas.
 
"As-tu écrit à ta grand-mère?"
 
La carte postale est née en 1870, inventée par l'armée prussienne pour faciliter la censure du courrier de ses soldats.  Depuis elle est restée le produit phare de l‘été, des vacances, du voyage. En 1936, avec l'apparition des congés payés, plages de sable blanc et mers bleues s'affichent sur ces petits cartons de 14 cm par 9, illustrant le farniente. Aujourd'hui elles se sont diversifiées, jusqu'à contenir des textes prérédigés, qui contentent les plus paresseux ou les moins imaginatifs.
 
"C'est un cadeau pour celui qui la reçoit", estime Nicolas Hossard, un sociologue auteur de Recto-verso, les faces cachées de la carte postale.  En envoyer une, c'est montrer qu'on a pensé à l'autre, qu'on est allé choisir la carte, acheter le timbre et que l'on a écrit, de sa main, le texte. Et il n'y a pas d‘obligation de réponse. Cette correspondance est surtout le fait des femmes... et des enfants, un peu contraints : "as-tu écrit à ta grand-mère ?". On ne la destine pas à n'importe qui : à la famille, aux amis, aux collègues... mais jamais à son patron !
 
"La petite monnaie de l'art"
 
La carte postale est un peu moqueuse. Elle dit : "Le ciel est bleu, il fait beau, je me repose (pendant que vous trimez dans votre banal quotidien), mais je pense à vous". C'est une preuve par l'image, une sorte de "je suis là". Cette missive ne prétend à aucune confidentialité : le facteur peut la lire, et tous vos proches aussi. C'est aussi un objet qui peut être affiché ou posé sur la cheminée, ce qui souligne la place prédominante de son illustration.
 
En France, c'est la Tour Eiffel, qui bat le record mondial avec 5 milliards de cartes vendues depuis sa construction. Mais chaque ville, chaque village, a les siennes. Avec côté pile, ses palmiers, son coucher de soleil, son château en ruines ou sa recette de la mouclade, la carte postale a l'air de ne rien dire, mais quelle joie, parmi les factures et les publicités, de recevoir, écrites à la main, des cartes postales dans sa boîte aux lettres !
 
Elle peut survivre longtemps, épinglée sur le mur de son bureau, quand les messages sur les portables sont souvent effacés en quelques secondes. D'ailleurs les inconditionnels de ces bristols illustrés sont les collectionneurs qui les achètent, les classent, les vendent. "Les cartes postales ne constituent pas un art populaire. Tout au plus, la petite monnaie de l'art tout court et de la poésie. Mais cette petite monnaie donne parfois l'idée de l'or", commentait Paul Eluard, qui loin de les mépriser, les collectionnait. Qui collectionne les SMS ?