Prix du blé : il ne faut pas faire de plans sur la baguette

Le blé flambe, la farine suit, la baguette s'envole... L'enchaînement a l'air de couler de source mais la chaîne du pain est bien plus complexe. Alors que la sécheresse sévit en Europe de l'Est, les prix du blé ont fait un bond de 45% depuis début juillet. En Russie, qui produit 8% du blé mondial, le Premier ministre Vladimir Poutine a interdit les exportations de céréales jusqu'à la fin de l'année. La situation est donc très tendue sur les cours mais à la Confédération nationale de la boulangerie, on reste très prudent sur une éventuelle hausse de la baguette, chère au cœur et au portefeuille des Français.  "Bien sûr, cela peut avoir une incidence mais quand on regarde les courbes d'évolution du prix du blé et de la baguette depuis des années, on se rend bien compte que son évolution est très lissée. On ne va pas changer le prix du pain tous les jours !", explique un porte-parole à TF1 News, "et les boulangers n'achètent pas du blé mais de la farine. Tant qu'on ne voit bouger ce prix, cela n'a pas d'incidence sur le prix du pain".

 
Dans les 35.000 boulangeries de France, la question est loin d'être tranchée. "Pour le moment, on n'a subi aucune augmentation et même quand la farine augmente un petit peu, cela n'a pas un impact catastrophique", explique Danielle Julhès, propriétaire de la boulangerie du même nom, réputée dans tout le 10^e arrondissement de Paris. "Il y a  deux ans, il y avait déjà une flambée et l'on avait pas augmenté. Depuis 2005, nous n'avons pas augmenté nos prix, nous les avons même baissés en 2009", poursuit-elle. Il faut en effet relativiser : la farine ne compte qu'à hauteur de 5% dans le prix d'une baguette, dix fois moins que les charges et salaires. "Nous n'appartenons pas à un moulin. Nous faisons nos mélanges de farine nous-mêmes. Pour notre baguette tradition vendue 80 centimes, nous payons par exemple 640 euros la tonne de farine. S'il y a une hausse de 20, 30, 40 euros, je ne la répercuterai pas car cela est très marginal sur le prix d'une baguette. Je préfère garder mes clients", tranche Danielle Julhès, tout en expliquant que "les prix peuvent changer du jour au lendemain".

"Intense spéculation financière"

Et difficile de savoir si les meuniers ont commencé à répercuter la hausse du blé sur le prix de leurs farines. "La situation française est très différente de la situation en Russie. Les moulins français approvisionnent exclusivement en blé français. Il n'y aura pas de pénurie", assure l'Association Nationale de la Meunerie Francaise. Mais motus sur les cours de la farine. "Nous n'avons pas d'éléments mesurant l'évolution", explique-t-on.
 
Quoi qu'il en soit, les meuniers sont en colère. "Nous sommes victimes depuis un an d'une intense spéculation financière", dénonce auprès de TF1 News Joseph Nicot, son président. "Nous faisons des propositions pour qu'Euronext réforme le marché du blé européen qui est bien plus libéral que celui de Chicago, aux Etats-Unis ! Pour mieux comprendre les tendances réelles du marché, nous voulons par exemple une limite maximum des cours mais aussi, comme aux Etats-Unis, une meilleure information sur les transactions qui ne correspondent qu'à un jeu sur les écarts de prix et polluent le marché". Il dénonce par ailleurs "ces médias qui annoncent déjà une hausse de 25% de la farine", "je me demande d'où ils la sortent!"
 
"Si on augmente pas, on disparaît"
 
"Bien sûr que les prix de la farine vont augmenter ! Si on ne le fait pas, on disparait. Nous avons des matières premières qui augmentent de 50, 60% depuis la mi-juin. Nous les répercuterons dès que possible si les contrats que nous avons signés nous le permettent. Dans le cas contraire, nous perdrons beaucoup", prévient toutefois Jean-Paul Kling, directeur général des Grands Moulins de Strasbourg (Banette). La baguette augmentera-t-elle dans la foulée ? "Cela dépendra de nos clients : boulangeries artisanales et  industriels. A eux de décider...".
 
La hausse du pain comme épouvantail médiatique. De leur côté,  les agriculteurs ne veulent pas en entendre parler. "Il est tout à fait fallacieux de faire croire à la population que les tarifs de la baguette de pain vont augmenter !  Par ailleurs, jusqu'à l'année dernière, les prix du blé ont fortement chuté mais aucune baisse de prix de ces denrées alimentaire n'a été constatée. Il n'y a donc aucune raison d'annoncer de telles hausses des prix alimentaires pour cette rentrée 2010 !", dénonce dans un communiqué furibard la Chambre d'Agriculture d'Ile de France. "Une situation apparemment similaire a déjà été vécue en 2007 et l'on avait crié haro sur les céréaliers pour les mêmes raisons. Les chiffres avaient démontré que les prix avaient augmenté d'à peine 4% pour la baguette entre 2007 et 2008. Par ailleurs, jusqu'à l'année dernière, les prix du blé ont fortement chuté mais aucune baisse de prix de ces denrées alimentaires n'a été constatée", tempêtent encore les agriculteurs. Pour savoir qui dit vrai, rendez-vous en septembre.

Olivier Levard