Suez : Arnault et Frère en embuscade ?

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Le luxe ne serait-il pas le seul champ de bataille des deux hommes ? Alors que le gendarme de la Bourse a demandé à François Pinault de clarifier ses intentions sur Suez, le PDG du groupe LVMH, Bernard Arnault et le financier belge Albert Frère, s'apprêteraient à lancer ensemble une offre sur le groupe d'énergie et d'environnement. L'information, avancée par l'hebdomadaire Marianne n'a pas été confirmée par les intéressés. Seul indice, les acquéreurs des 1,35% de Suez cédés par la banque espagnole La Caixa sont les belges Albert Frère et la société d'investissement belge Sofina, a indiqué Suez vendredi. Albert Frère était déjà le premier actionnaire de Suez avec 8% du capital.

Mercredi soir, l'Autorité des marchés financiers (AMF) avait mis la holding Artémis de François Pinault en demeure de dévoiler ses intentions concernant une éventuelle offre sur Suez. L'AMF fixera mardi, "après consultation des parties concernées", la date à laquelle Artemis devra "soit déposer un projet d'offre publique visant les titres Suez, soit publier un communiqué portant sur les caractéristiques d'un projet d'offre publique", a précisé le gendarme de la Bourse mercredi.

Les spéculations font grimper le titre

La holding de François Pinault aura également la possibilité de "déclarer qu'elle n'a pas l'intention de déposer un projet d'offre", ce qui lui interdirait de lancer une OPA sur Suez pendant six mois, selon la nouvelle réglementation sur les OPA entrée en vigueur cet automne.

Vendredi, le site internet du mensuel économique Capital avait indiqué, au conditionnel, que M. Pinault serait sur le point de lancer une OPA hostile de 70 milliards d'euros sur Suez, avec le feu vert de l'Elysée et l'aide de Veolia Environnement, Vinci ou Wendel Investissement. La nouvelle rumeur Artémis intervient alors que le processus de fusion de Suez et GDF apparaît moribond depuis la décision du Conseil constitutionnel repoussant la fusion au delà des élections du printemps 2007. L'éventualité d'une offre a fait flamber les titres de Suez et Gaz de France qui, selon le schéma évoqué par Capital, rachèterait le pôle énergie de Suez pour 40 milliards d'euros.

La présidente de l'Association des actionnaires minoritaires (Adam), Colette Neuville, a demandé jeudi à l'Autorité des marchés financiers (AMF) l'ouverture d'une enquête pour manipulation de cours concernant les rumeurs d'OPA de François Pinault sur Suez. Celles-ci ont fait flamber le titre Suez. Dans le courrier qu'elle a adressé mercredi à l'AMF, Colette Neuville souligne que "les obligations d'information" contenues dans la nouvelle réglementation sur les OPA "peuvent donner lieu à des effets pervers dans la mesure où elles peuvent être utilisées afin de faire obstacle à une telle offre". Annoncer une OPA de 70 milliards d'euros sur une entreprise en valant actuellement 50 ne peut "que pousser le titre à la hausse", selon Colette Neuville qui demande que l'auteur de la rumeur doit être sanctionné "s'il est avéré qu'il s'agit d'une manoeuvre pour faire obstacle à une offre publique".