Le trafic Eurostar reprend des deux côtés

Un train Eurostar à l'entrée du tunnel sous la Manche © LCI

Après 24 heures d'interruption à la suite d'un incendie à proximité d'une voie ferrée à 5 kilomètres de Waterloo, les liaisons entre l'Angleterre et le continent ont repris samedi après-midi dans les deux sens. A 15h, le trafic Eurostar avait recommencé mais uniquement depuis Bruxelles et Paris vers l'Angleterre, pour finalement reprendre aussi du côté britannique à 17h30, une fois annoncé le feu vert des pompiers britanniques pour la réouverture de la voie ferrée.

Attention, toutefois, la compagnie invite les voyageurs n'ayant pas de nécessité absolue de circuler samedi à reporter leur trajet car la situation dans le sens continent (Paris, Bruxelles) vers l'Angleterre sera "difficile". Eurostar s'attend en effet à ce que le nombre de passagers souhaitant se rendre en Grande-Bretagne dépasse les capacités disponibles. "Nous ne sommes pas en mesure d'ajouter des trains supplémentaires à cause des problèmes de déplacement des trains et des équipages entraînés par l'interruption du trafic", a ajouté le groupe.

Privés de match de rugby

La suspension depuis vendredi après-midi de toutes les liaisons Eurostar depuis et à destination de l'Angleterre a affecté (selon les chiffres du groupe) plus de 30.000 voyageurs, avec la suppression d'une trentaine de trains reliant les deux sens Londres à Paris, Bruxelles et Disneyland en France. Parmi les passagers bloqués côté Grande-Bretagne samedi se trouvaient de nombreux Ecossais qui avaient prévu de se rendre à Paris pour assister à Paris au match France-Ecosse de rugby à XV comptant pour le tournoi des six Nations. 

Vendredi, près de 2000 passagers voyageant dans 3 trains entre la France (un de Lille et deux de Paris) et Londres avaient tout de même pu rejoindre la capitale britannique : leur train Eurostar les a conduit jusqu'à la gare d'Ashford, 1er arrêt d'Eurostar en Grande-Bretagne, où ils ont été transférés dans des trains du réseau ferré britannique.

La nuit d'hôtel pas remboursée

Les billets des voyageurs qui ont trouvé une alternative pour effectuer leur voyage seront, au choix, échangés ou remboursés. Mais la compagnie n'a pas prévu d'indemniser les passagers qui ont dû passer la nuit de vendredi à samedi à l'hôtel. "Parce qu'il s'agit d'un problème hors du contrôle d'Eurostar, nous ne pouvons pas payer l'hôtel. C'est à chaque passager de contacter son assurance voyage", a précisé la compagnie, soulignant ne pas savoir combien de personnes avaient été concernées à Londres, Paris ou Bruxelles. Les clients disposent d'un délai de deux mois pour échanger leur billet ou se faire rembourser. Eurostar a conseillé à tous les passagers de vérifier les informations sur son site internet (www.eurostar.com).

L'incendie est survenu vendredi dans un champ bordant la voie ferrée près de la gare de Wandsworth Road, à quelques kilomètres au sud de la gare de Waterloo d'où partent et où arrivent les Eurostar. Le trafic devait être interrompu 24 heures car les autorités estiment que des risques d'explosion de citernes de gaz situées près de l'incendie rendaient toute intervention impossible jusqu'à samedi. "Certains cylindres étant susceptibles d'exploser au contact de la chaleur, un périmètre de sécurité de 200 mètres a été établi", ce qui affecte le trafic Eurostar, ont expliqué les pompiers, qui ont précisé que des résidences privées et des entreprises se trouvant dans la zone ont été évacuées.