Le patron de BP dans la tourmente

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John Browne a beau avoir jeté l'éponge, le feuilleton infernal continue pour lui. Mardi, le patron du géant pétrolier BP était acculé à la démission après que la justice britannique avait autorisé des tabloïds à révéler son homosexualité. Jeudi, la presse britannique a publié jeudi le témoignage de l‘amant canadien de l'ex-amant de John Browne.

Le Canadien John Trickey affirme au Times que Jeff Chevalier, 27 ans, réclamait 300.000 livres (450.000 euros) au patron de BP pour pouvoir maintenir son niveau de vie après leur séparation. "Jeff m'a dit qu'il voulait que Lord Browne paie le reste des frais de ses études et qu'il voulait 300.000 livres. J'ai voulu l'aider et ai appelé l'avocat de Lord Browne", a-t-il affirmé. Jeff Chevalier a nié avoir exercé un tel chantage à l'encontre de son ancien amant, qui selon lui est revenu sur une promesse de payer ses études. "Il ne s'agit pas d'argent. J'ai plus de principes que cela", a-t-il déclaré au Times.

Départ prématuré

C'est déjà Jeff Chevalier qui avait vendu aux tabloïds britanniques le récit de sa vie pendant quatre ans (de 2002 à 2006) avec Lord Browne, 59 ans. Entre autres détails, John Browne lui aurait procuré de nombreux avantages financiers et en nature, parfois en utilisant les moyens de la compagnie. Chevalier l'a aussi accusé d'avoir divulgué des informations confidentielles.

D'où la démission de Browne, à deux mois de sa retraite, le privant d'un bonus de 3,5 millions de livres (5,1 millions d'euros) et d'un plan de rémunération en actions qui aurait pu lui rapporter 12 millions sur les années 2007-2009. Qualifiant les allégations de Chevalier de "trompeuses et d'erronées" et démentant "tout comportement incorrect", Browne a réagi dans un communiqué : "Au cours des 41 années que j'ai passées chez BP, j'ai maintenu ma vie privée à l'écart de ma vie professionnelle. J'ai toujours considéré ma sexualité comme une affaire personnelle".