Un Salon au goût de revanche pour Boeing

Premier atterrissage d'un A380 à l'aéroport de Roissy (1er juin 2007) © TF1/LCI

Comme tous les deux ans, le Salon de l'aéronautique et de l'espace du Bourget, dont la 47e édition commence ce lundi, promet une belle empoignade commerciale entre les deux grands rivaux Boeing et Airbus, dans un marché du transport aérien aux fortes perspectives de croissance. La première semaine sera consacrée aux professionnels avant l'ouverture au grand public à partir du vendredi 22 juin. Vainqueur de l'édition 2005, Airbus arrive cette année affaibli face à un rival redevenu l'an dernier numéro un en nombre de commandes grâce au succès de son long-courrier 787, vendu à près de 600 exemplaires. Airbus aborde le "Paris air show" avec deux fois moins de contrats que Boeing sur 2007, soit 201 commandes d'appareils à fin mai, contre 429 pour l'Américain début juin.

Défiant son rival européen à l'approche du Salon, le pdg de Boeing, James McNerney, n'a pas manqué de souligner dans un entretien au Monde que "jamais depuis des années" son groupe "n'a été aussi en forme". A l'inverse, le patron d'Airbus, Louis Gallois, concédait début juin : "Il y a deux ans, Airbus était à son apogée, nous étions les meilleurs. Nous ne sommes plus dans la même situation". Tout en ajoutant : "Mais nous sommes en train de nous rétablir". Retards de livraisons de l'A380, lancement laborieux du nouveau long-courrier A350, dont la mise en service en 2013 n'interviendra que cinq ans après le modèle rival 787, dollar faible minant sa compétitivité, Airbus a connu une année noire en 2006 et a dû lancer un douloureux plan de restructuration. Mais il espère redorer son blason au Bourget... 

Les grands appétits des petits derniers

Autre marché en pleine ébullition, le segment des avions régionaux dominé par le brésilien Embraer et le canadien Bombardier, aiguise l'appétit de nouveaux acteurs. Le russe Soukhoi fera une annonce au Bourget sur son Superjet100 (75 à 95 places), attendu sur le marché fin 2008. Les Chinois travaillent aussi au développement d'un avion régional, l'ARJ21. Quant au japonais Mitsubishi, il présentera une maquette de son projet MJ (Mitsubishi Jet). L'aviation d'affaires affiche également une grande forme, après une année record en 2006 avec 885 livraisons au niveau mondial. Le Français Dassault viendra au Salon avec son dernier-né, le triréacteur de luxe Falcon 7X, dont la mise en service approche.

Le marché des avions de combat, traditionnellement en vedette au Bourget, restera relativement en retrait, dans l'attente du renouvellement d'une flotte de 129 Mig vieillissants par l'Inde, et d'une première commande à l'export pour le Rafale, qu'il pourrait décrocher prochainement au Maroc. Sur le plan militaire, c'est l'appel d'offres du Pentagone pour 179 avions ravitailleurs qui retiendra l'attention. Ce méga-contrat américain de 30 à 40 milliards de dollars, devant être signé fin 2007, oppose Boeing et son dérivé du 767 au tandem EADS/Northrop Grumman, avec l'A330-MRTT. Une compétition sur laquelle compte la maison mère d'Airbus pour pénétrer le juteux marché militaire américain.

D'après agence