Avec Symphony, IBM attaque la petite musique d'Office

IBM s'attaque au marché des suites bureautiques, avec Office en ligne de mire © LCI / IBM / Microsoft/ DR

Word, Excel, PowerPoint... Autant de logiciels sur lesquels planchent 500 millions de salariés dans le monde. Ces applications "vaches à lait" - qui rapportent chaque année des milliards d'euros à Microsoft - constituent une lucrative rente pour le premier éditeur de logiciels au monde, comme son système d'exploitation Windows. Pour la seule dernière version d'Office, Microsoft avait déjà vendu 71 millions de licences au mois de juin dernier.

Ce marché aiguise forcément les appétits des concurrents. Après Google, qui propose depuis quelques mois une suite bureautique en ligne, IBM lance ce mardi une série de logiciels qui concurrenceront directement ceux de Microsoft, selon le Wall Street Journal.

Gratuit sur Internet

Particularité notable : cette suite logicielle baptisée Lotus Symphony sera téléchargeable gratuitement sur Internet. Poussée par un poids lourd de l'informatique professionnelle, elle comprend un traitement de texte, un tableur et un logiciel de présentation qui concurrenceront agressivement les logiciels Word, Excel et PowerPoint... Des logiciels qui coûtent dans leur version la plus avantageuse une centaine d'euros.

Pour assurer sa diffusion auprès des entreprises, IBM offrira aussi ce pack aux clients de son logiciel de travail collaboratif (payant) Lotus Notes, qui concurrence Outlook de Microsoft. Symphony est basé sur le logiciel libre Open Office, qui a aussi donné naissance au logiciel Star Office de Sun Microsystems, autre alternative gratuite à Office, ainsi qu'aux logiciels de bureautique de Google, bientôt promus par Cap Gemini dans les entreprises.

L'initiative d'IBM intervient alors que Microsoft vient d'échouer à faire accepter sa propre norme de création de documents comme norme internationale par les autorités de normalisation de Genève. Sachant qu'après de réelles innovations, c'est la standardisation autour de leurs formats ( *.doc, *.xls...) qui a porté les logiciels de Microsoft, on imagine aisément une certaine inquiétude du côté de la firme de Redmond.