Les Petits LU deviennent américains

Une usine de Petits LU © TF1/LCI

L'opération avait été annoncée cet été. C'est désormais une réalité : les Petits Lu et autres produits du pôle biscuit et produits céréaliers de Danone sont vendus à l'Américain Kraft Foods. Le groupe agroalimentaire français a annoncé lundi la vente, pour un montant de 5,3 milliards d'euros. Le Conseil d'administration de Danone, numéro un mondial des produits laitiers frais, "a décidé d'approuver définitivement l'opération" suite à l'accord de négociation exclusive entre les deux groupes le 3 juillet, précise le groupe dans son communiqué.

Cette vente reste toutefois soumise à certaines conditions, telle que notamment "l'obtention des autorisations requises en matière réglementaire dans les différents pays concernés, y compris la Commission Européenne", ajoute le communiqué. Le 19 septembre, la Commission européenne avait repoussé au 9 novembre la date limite à laquelle elle rendra sa décision. Bruxelles s'était initialement donné jusqu'au 24 octobre pour décider soit de donner son feu vert à l'opération, soit de lancer une enquête approfondie.

Clôturer l'opération avant la fin de l'année

Les deux groupes se sont fixés pour objectif de clôturer l'opération "d'ici la fin de l'année", poursuit Danone. Cette cession porte sur un chiffre d'affaires consolidé d'environ deux milliards d'euros réalisé dans 20 pays. L'activité biscuits et produits céréaliers, dont les principales marques sont LU, Cracotte, Mikado et Tuc, comptait fin 2006 quelque 15.000 employés dans le monde, dont plus de 3000 en France. Kraft Foods s'est engagé à "n'annoncer aucune fermeture de site industriel en France dans les trois ans suivant la signature définitive des accords", selon l'accord du 3 juillet.

Pour le PDG du groupe Danone, Franck Riboud, cette vente est une "opération stratégique" et la perte de 2 milliards d'euros de chiffre d'affaires par an sera remplacée par "deux ans de croissance" dans les produits laitiers et les eaux en bouteille, où il est numéro 2 mondial du secteur derrière le Suisse Nestlé. Une semaine après avoir annoncé la vente de ses biscuits à Kraft Foods, Danone avait lancé en juillet le rachat, pour 12,3 milliards d'euros, du numéro un européen de la nutrition pour bébé, le groupe néerlandais Numico, avec l'objectif de devenir le champion des "aliments bons pour la santé".

(D'après agence)