Dissidents chinois : Yahoo! s'en sort par un accord

Yahoo en Chine

Yahoo a finalement payé pour sa tranquillité, empêtré dans un feuilleton qui lui coûtait cher en termes d'image. Le groupe Internet et les avocats de deux dissidents chinois emprisonnés ont annoncé être parvenus à un accord amiable, une semaine après l'audition par le Congrès de responsables du géant de l'Internet mis en cause pour sa collaboration avec les autorités de Pékin.
 
Tant l'entreprise basée en Californie que les avocats de l'organisation de défense des droits de l'homme (World Organization for Human Rights USA) ont confirmé cet accord mettant un terme à des poursuites au civil. Aucune des parties n'en a revanche donné les détails. Une plainte avait été déposée en Californie contre Yahoo! au nom du journaliste Shi Tao, du blogueur et militant pro-démocratie Wang Xiaoning, ainsi que de l'épouse de ce dernier.
 
L'accord est intervenu à la suite d'une audition au Congrès des deux plus hauts dirigeants de Yahoo!, le PDG Jerry Yang et le vice-président Michael Callahan, pour qu'ils s'expliquent sur cette affaire.Tom Lantos, le président de la commission des Affaires étrangères de la Chambre des représentants, avait invité les dirigeants de l'entreprise à "demander pardon" à la mère de Shi Tao, "dont le fils croupit derrière des barreaux notamment à cause de Yahoo!".
 
Enorme victoire
 
Shi Tao a été condamné en Chine en avril 2005 à dix ans de prison pour diffusion de secrets d'Etat après avoir publié sur l'Internet une consigne du gouvernement chinois aux médias, leur interdisant de commémorer l'anniversaire de la répression du mouvement pro-démocratique de Tiananmen en 1989. La police chinoise était remontée jusqu'à lui grâce à Yahoo!, dont les responsables ont affirmé avoir été contraints de fournir des informations, y compris les contenus de courriers électroniques. Quant à Wang Xianoing, il est emprisonné depuis 2002.
 
"Je pense que c'est une énorme victoire", s'est réjoui le défenseur des plaignants, tout en reconnaissant qu'il aurait "préféré que l'accord mette davantage en lumière le rôle de Yahoo! dans ces abus". "Mais parvenir à cela aurait pris quatre ou cinq ans de procédure et les prisonniers et leurs familles ne pouvaient pas attendre aussi longtemps", a-t-il regretté.
 
Yahoo! a de son côté annoncé vouloir mettre sur pied un fonds de soutien financier et juridique aux familles des dissidents en entamant son mea culpa. "Après avoir rencontré les familles, il m'a paru évident qu'il nous fallait faire ce qui était juste pour eux, pour Yahoo! et pour l'avenir", a expliqué Jerry Yang, devenu grâce à son entreprise l'une des plus grosses fortunes des Etats-Unis. Au moins quatre dissidents ont été mis en prison à cause d'informations fournies par Yahoo! aux autorités chinoises, selon l'association de défense des journalistes Reporters sans frontières.