Une alliance Yahoo! - Google pour contrer Microsoft ?

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Microsoft mettra-t-il la main sur Yahoo! ? Depuis l'OPA de 44,6 milliards de dollars lancée vendredi par le groupe de Bill Gates, Yahoo! tergiverse et réfléchit. Dimanche, le groupe annonçait qu'il allait étudier "avec attention" l'offre de son concurrent. Mais dès hier, Yahoo! prévenait que cet examen inclurait "toutes les alternatives stratégiques, parmi lesquelles un maintien sous la forme d'une entreprise indépendante". Cette piste semble se confirmer lundi matin puisque le groupe, qui juge l'OPA de Microsoft insuffisante, étudierait une alliance professionnelle avec son autre concurrent, Google.
 
Selon le Wall Street Journal, c'est le PDG de Google Eric Schimdt qui a contacté vendredi le patron de Yahoo! pour lui proposer son aide pour bloquer l'offensive de Microsoft. Cette alliance verrait Yahoo! confier à Google son activité de publicité en ligne en Europe, et pourrait même lui confier toute son activité publicitaire mondiale, écrit le Wall Street Journal. En contrepartie, Yahoo! pourrait utiliser les services de recherche sur internet de son concurrent.

Une offre "généreuse"

Du côté de Microsoft, on s'impatiente. La direction du géant des logiciels a qualifié lundi de "généreuse" son offre de 44,6 milliards de dollars, espérant une réponse rapide de Yahoo!. "Nous avons conçu cette offre pour qu'elle soit attractive pour les actionnaires de Yahoo!", et "pour qu'elle soit compétitive", a assuré le directeur financier de Microsoft Chris Lidell. "Nous voulons boucler cette offre d'ici la fin de l'année." "L'offre de Microsoft est une option parmi d'autres", répond la direction dans un mail à ses employés.
 
Si ces tractations restent à confirmer, Google a en tout cas officiellement critiqué dimanche l'offre de Microsoft, accusant le groupe de Bill Gates de vouloir "exercer la même influence illégale et inappropriée sur l'internet qu'il a eu sur les micro-ordinateurs". Pour le directeur juridique de Google, David Drummond, il ne s'agit pas d'une simple transaction financière, "mais de préserver les principes de base de l'internet, l'ouverture et l'innovation". "Le rachat de Yahoo! permettrait-il à Microsoft d'étendre ses pratiques injustes depuis les navigateurs internet et les systèmes d'exploitation jusqu'à l'internet?", s'interroge David Drummond sur le blog de Google.
 
"Un monopole sur les logiciels pour PC"

Le directeur juridique de Google affirme qu'ensemble, Microsoft et Yahoo! auraient "une part gigantesque de la messagerie instantanée et des comptes de courriels", ce qui constituerait "un monopole sur les logiciels pour PC", et pourrait à terme, "limiter de manière injuste la possibilité pour les internautes d'accéder librement aux services de messagerie, services web ou messagerie instantanée de leur concurrent". Microsoft a immédiatement rétorqué, en justifiant cette fusion qui créerait "un numéro deux convaincant dans la recherche sur internet et dans la publicité en ligne", face au leader du marché, Google.
 
Si l'OPA non sollicitée ne parvenait pas à convaincre Yahoo!, Microsoft serait prêt à tenter de prendre le pouvoir de force au sein du conseil d'administration de son concurrent dans les six semaines, écrit le Times dimanche. Le directeur financier de Microsoft a déjà indiqué que l'entreprise aura sans doute recours à l'emprunt pour financer une partie de l'acquisition de Yahoo !, ce qui constituerait une première dans l'histoire du groupe. Outre Microsoft, d'autres mastodontes s'intéresseraient à Yahoo!, dont le câblo-opérateur Comcast, le groupe de médias Viacom ou l'industriel General Electric.