La virgule remplace les trois bandes

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L'équipe de France n'est plus championne du monde mais elle est désormais l'équipe la plus chère de la planète. En choisissant d'arborer la virgule du logo de Nike sur leurs maillots à la place des historiques trois bandes de celui d'Adidas, les Bleus toucheront pas moins de 42,6 millions d'euros par an en contrat de sponsoring. Le groupe américain a remporté l'appel d'offres avec une offre d'un total de 320 millions d'euros de sur la période 2011-2018, a annoncé vendredi la Fédération française de football (FFF).
 
Ce changement est un coup dur pour le groupe allemand Adidas, perdant des enchères auquel participait également la "petite" firme française Airness. Les projets d'Adidas et de Nike étaient "qualitativement très semblables, et c'est l'aspect financier qui a fait la différence', a précisé le président de la FFF,
 
Merci... et au revoir
 
"Je n'avais pas la capacité morale ni légale de prendre une autre décision", a expliqué Jean-Pierre Escalettes avant de rappeler qu'il restait deux compétitions à disputer avec des maillots Adidas, l'Euro-2008, et peut-être le Mondial-2010, si les Bleus se qualifient.
 
"La Fédération a tenu à rendre hommage à Adidas" pour la "longue aventure" partagée avec l'équipementier allemand, qui habillait l'équipe de France depuis 1972. Avant de se réjouir du montant record du contrat pour sept saisons et demi, "quatre fois et demi supérieur" au précédent. Cerise sur le gâteau, Nike a ajouté à son offre une dotation d'équipement de 2,5 millions d'euros par saison pour toutes les équipes de France (A, sélections de jeunes, féminines...), ainsi que des primes de résultat, a encore précisé président de la FFF.
 
Trois fois les Brésiliens, deux fois les Allemands
 
On est loin des 10 millions acquittés par Adidas en 2004, date du dernier renouvellement du contrat. Très au-delà surtout des 13 millions dépensés par Puma et Nike pour s'attacher respectivement l'image de l'Italie et du Brésil, neuf étoiles de champions du monde à eux deux.
 
Le prix d'attribution du maillot bleu est aussi près de deux fois plus cher que celui payé par Adidas pour l'équipe allemande, la Mannschaft ne touchant "que" 20 millions d'euros par an jusqu'en 2011 et 25 millions ensuite. Un chiffre étonnant lorsque l'on sait que l'équipe de France vend trois fois moins de maillots que son homologue allemande (500.000 contre 1,5 million en 2006, certes année du Mondial allemand). Même les Anglais de Rooney et leurs 30 millions d'euros de sponsor maillot annuels sont distancés...
 
Henry, Vieira, Ribery, Benzema...
 
Qu'est-ce qui a pu pousser Nike à délier ainsi sa bourse? Le rachat d'Umbro par l'américain et surtout le putsch tenté en vain sur l'Allemagne d'Adidas, l'été dernier, avaient déjà clairement signifié les intentions de Nike. Le premier équipementier mondial tous sports confondus s'attaque à la place de numéro un dans le foot, toujours détenue par son rival allemand.
 
En équipant la  France, l'Allemagne, et l'Argentine, alors que Nike devait se contenter de l'Angleterre et du Brésil, Adidas menait la danse. En lui soufflant le contrat avec les Bleus, Nike reprend l'avantage trois à deux.

Les stars de l'équipe de France qui éclairent de leurs gestes techniques les grands championnats européens ont sans doute également pesé lourd dans la balance. Il semble que poser la virgule sur les maillots bleus des Henry (Espagne), Vieira (Italie), Ribéry (Allemagne) ou Benzema (France) n'ait plus de prix.