Une "mini" affaire Kerviel aux Etats-Unis

C'est cinquante fois moins que les cinq milliards qu'auraient perdus Jérôme Kerviel dans l'affaire Société Générale, mais, à près de 100 millions d'euros, la somme reste coquette. Elle s'est évanouie mercredi en quelques heures par la faute d'un trader du courtier américain MF Global qui aurait pris des positions non autorisées sur le marché à terme de Chicago, occasionnant une perte exacte de 141,5 millions de dollars.
 
L'opérateur, qui a été immédiatement licencié, travaillait dans les bureaux du groupe à Memphis (dans le Tennessee, au sud des Etats-Unis). Les médias américains ont divulgué son identité. Contrairement aux opérations menées par le trader Jérôme kerviel qui auraient coûté 4,91 milliards d'euros à la banque française Société Générale, les transactions à l'origine des pertes de MF Global se sont déroulées sur une seule journée et ont été découvertes presque immédiatement.
 
Beaucoup de blé perdu
 
Manque de chance pour le courtier : au cours de la journée de mercredi, les cours du blé ont continuer à flamber et enfoncé leur record historique sur le marché à terme. Comme l'employé avait dépassé, selon son entreprise, le plafond qui était fixé à ses opérations sur ce marché, ses pertes se sont accélérées. Il aurait acheté "entre 15 et 20.000 contrats" de vente sur le marché à terme du blé, ce qui correspond à plus de deux millions de tonnes de la céréale à livrer à terme. Si le cours du blé augmente, le vendeur est donc perdant.
 
Dès la découverte de la situation, entre la fermeture du marché électronique et l'ouverture du marché à la criée, MF Global s'est attaché à solder cette position le plus rapidement possible, comme l'avait fait en janvier la Société Générale. Le groupe y serait parvenu quelques minutes après l'ouverture du marché, ne pouvant éviter une perte de près de 150 millions.

L'entreprise a rappelé que le groupe disposait d'un excédent de fonds propres de 300 millions, soit plus du double de la perte constatée. L'autorité américaine de surveillance des marchés à terme, la Commodity Futures Trading Commission (CFTC), a indiqué avoir ouvert une enquête mais a estimé qu'il s'agissait probablement d'un "incident isolé". Mais qui rapelle des proches souvenir de ce côté de l'Atlantique...