InBev avale la Budweiser

Par D.H. (avec agence), le 14 juillet 2008 à 13h25 , mis à jour le 14 juillet 2008 à 13h30

Pour 52 milliards de dollars, le brasseur belgo-brésilien s'empare de son rival américain Anheuser-Busch, propriétaire de Budweiser, créant ainsi le n°1 mondial de la bière.

InBev est désormais le leader mondial de la bière, dans un secteur en mutation. En acquérant, pour 52 milliards de dollars (près de 33 milliards d'euros) son rival américain Anheuser-Busch, le brasseur belgo-brésilien InBev engloutit ainsi la célèbre marque Budweiser. Après avoir résisté aux avances d'InBev pendant un mois, le conseil d'administration d'Anheuser-Busch a fini par baisser les armes et accepter une offre améliorée, à hauteur de 70 dollars en cash par action Anheuser-Busch, contre 65 dollars lors de l'offre initiale en juin. La transaction, qui doit encore être soumise aux actionnaires, devrait être finalisée dès la fin de cette année.

Le mariage des deux brasseurs va donner naissance à une nouvelle société baptisée Anheuser-Busch InBev, représentant un chiffre d'affaires annuel de 36,4 milliards de dollars et 460 millions d'hectolitres de ventes, avec dans son escarcelle des marques à succès comme Stella Artois, Beck's et la blonde légère Budweiser, la bière étendard du brasseur américain.

Le n°2 mondial loin derrière

Ce rapprochement signifie aussi la fin de près de 150 ans d'indépendance pour Anheuser-Busch, un groupe basé à Saint-Louis, dans l'Etat du Missouri. Le groupe américain parvient toutefois à sauver l'essentiel : il a obtenu qu'aucune de ses brasseries aux Etats-Unis ne soit fermée, malgré des économies d'au moins 1,5 milliard de dollars par an d'ici 2011 attendues du mariage. 40% du chiffre d'affaires du groupe combiné sera à l'avenir réalisé aux Etats-Unis.

Le mariage ne devrait à leurs yeux guère poser de problème de concurrence, les deux groupes étant positionnés sur des marchés différents. Jusqu'ici le marché mondial de la bière était dominé par trois rivaux d'une taille comparable : InBev -né lui-même d'une fusion en 2004 entre le géant belge Interbrew et le brésilien AmBev-, le britannique SABMiller, et Anheuser-Busch, leader aux Etats-Unis avec 48,5% du marché.

Derrière ce nouveau géant, le numéro deux du marché sera relégué loin : SABMiller réalise 21 milliards de dollars de chiffre d'affaires. Ce mariage marque une nouvelle étape dans le mouvement de concentration engagé depuis plusieurs années dans le secteur brassicole : après la création d'Inbev, SABMiller s'est rapproché en octobre aux Etats-Unis de Molson Coors, tandis qu'en janvier Heineken s'est allié avec le danois Carlsberg pour démanteler le britannique Scottish and Newcastle.