Un successeur pour l'A320 en 2014

Très attendu des compagnies en quête d'économie de carburant, le successeur de l'A320 d'Airbus ne devrait être lancé qu'en 2014, pour une mise en service autour de 2018. Le projet a déjà un nom de code -A30X- et mobilise une centaine de personnes depuis deux ans.
 
En pleine phase de prospective, les équipes du constructeur européen cherchent actuellement à déterminer les besoins précis des compagnies aériennes et ont d'ores et déjà établi le coût de développement du projet : présenté dans un article de la Tribune, mardi, ce programme est estimé entre huit et dix milliards d'euros. Quant aux études, elles sont évidemment axées sur la réduction de la consommation de carburant. Un impératif à l'heure où le prix du baril tutoie les 150 $.
 
"Vache à lait"

Principale raison qui expliquerait ce développement relativement tardif malgré les appels pressants des compagnies: les technologies pour apporter une vraie rupture avec la génération actuelle ne sont pas encore opérationnelles. Autre obstacle : la situation économique et stratégique d'EADS qui a fort à faire avec son gros bébé, l'A380, et rencontre quelques problèmes sur son appareil militaire, l'A400M. Sans oublier le développement de l'A350, long-courrier concurrent du Boeing 787 qui mobilise les forces vives du constructeur.
 
Toutefois, pour EADS, rien ne presse. Les carnets de commandes concernant l'A320 sont remplis, avec plus de 2.600 appareils à livrer. Ce qui correspond à cinq ans de production. Et Louis Gallois, président exécutif du groupe aéronautique, l'affirme. L'A320 est "une vraie vache à lait", largement amorti depuis son lancement en 1987. Pas question donc de la tuer tout de suite.