Renault perd son principal sponsor

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Nouveau coup de frein dans le monde de la Formule 1. C'est au tour d'ING de se retirer de la course. Même si l'annonce ne surprend pas vraiment, le couperet vient de tomber. ING ne sponsorisera plus l'écurie Renault et ne financera plus la Formule 1. Réduction de dépenses oblige, le groupe de banque et d'assurances néerlandais ING, sponsor de l'écurie Renault en Formule 1, a annoncé lundi qu'il ne renouvelait pas le contrat de trois ans avec la marque au losange qui s'achève fin 2009 et qu'il se désengageait de la Formule 1 à la fin de la saison 2009. En attendant, ING a annoncé une réduction de 40% de ses investissements dans la Formule Un pour l'année en cours.

Outre le soutien financier qu'elle apporte à l'écurie Renault, championne du monde des constructeurs 2005 et 2006, dont le principal pilote est l'Espagnol Fernando Alonso, champion du monde 2005 et 2006, la société ING est aussi très présente aux bords des circuits à travers la publicité. Le groupe bancaire est le partenaire officiel du Grand Prix d'Australie, qui ouvrira la saison à Melbourne en mars prochain, mais finance aussi les Grands Prix de Belgique, de Hongrie et de Turquie. Il était également présent sur 13 des 18 courses de la dernière saison.

"La participation d'ING en Formule 1 était le premier projet de sponsoring du groupe destiné à améliorer, particulièrement sur les marchés émergents, la reconnaissance de la marque", souligne ING qui précise que celle-ci a augmenté de 16% entre mars 2007 et novembre 2008. "La Formule 1 était le seul sport qui pouvait nous aider à améliorer notre image et les résultats ont été très bons", a souligné un porte-parole d'ING. "Nous avions prévu de faire une évaluation cet été, celle-ci a été un peu avancée", a-t-il précisé.

Le 26 janvier dernier, ING avait annoncé une réduction de ses dépenses de 1 milliard d'euros en 2009 ainsi qu'une suppression de 7.000 postes sur ses 130.000 emplois à travers le monde. Le groupe bancaire, qui est de loin le partenaire le plus important de l'écurie Renault, est aussi le deuxième sponsor du monde du sport, selon les chiffres publiés par Formula Money l'an dernier. Le rapport, qui compile chaque année l'argent brassé par la Formule Un, estime que le groupe néerlandais dépense 86 millions de dollars chaque année dans ce sport, dont environ 65 millions destinés à Renault. Des chiffres que le groupe bancaire néerlandais refuse de confirmer.