Orange et Free se détestent officiellement

Ces deux-là ne s'aiment pas, c'est un fait, mais jusqu'ici leur désamour était resté relativement discret. Dorénavant, Orange et Free n'hésitent plus à s'écharper sur la place publique. Le dernier épisode le prouve : "choqué" par leurs déclarations sur ses méthodes, l'opérateur Orange (France Télécom) a annoncé vendredi qu'il allait porter plainte pour diffamation contre les dirigeants d'Iliad, maison mère du fournisseur d'accès à Internet Free, suite à une interview de son directeur général Maxime Lombardini.

 
"La décision est prise", a indiqué un porte-parole d'Orange. "On a le droit de s'attaquer entre entreprises, mais ce que j'ai lu dans la bouche de Maxime Lombardini dans Les Echos m'a choqué", avait expliqué un peu plus tôt Xavier Couture, directeur des contenus, lors d'une conférence de presse. Dans une interview accordée au quotidien économique lundi, le patron d'Iliad avait estimé au sujet d'Orange que c'était "un comble" de "parler d'innovation quand on a copié le triple play (NDLR : proposer à la fois téléphone, télévision, et Internet dans un abonnement unique) et la Freebox avec deux ans de retard et en allant jusqu'à imiter son nom (Livebox)". "Ce sont les cerveaux qui produisent l'innovation, pas le carnet de chèque", avait-il insisté.
 
Orange s'insurge également des propos tenus jeudi, lors de la présentation des résultats annuels de Free, par son fondateur Xavier Niel, qui a traité Orange de "délinquant multirécidiviste". L'opérateur historique tiendra même un point presse mardi prochain sur "tous les dénigrements et autres calomnies subis". Contacté par LCI.fr, Iliad/Free ne souhaitait pas faire de commentaires sur l'affaire.
 
Et si Orange Sport disparaissait...
 
Les tensions se sont multipliées ces derniers temps entre Orange et ses concurrents qui dénoncent l'offensive de France Télécom dans la télévision payante, notamment le sport, et l'accusent d'abus de position dominante.  Free et SFR ont même porté plainte contre l'offre Orange Sports et le tribunal de commerce a demandé fin février à Orange de cesser, d'ici le 24 mars, de subordonner l'abonnement à sa chaîne sport à un abonnement à son offre triple-play (télévision, ordinateur, téléphone).
 
L'affaire empoisonne Orange qui va dû suspendre la commercialisation de sa chaîne de télévision payante consacrée au sport, du 24 mars au 31, voire plus tard, pour se conformer à la décision de justice. L'opérateur a fait appel de la décision et demandé une suspension du délai d'exécution du jugement. Le premier président de la cour d'appel de Paris doit rendre sa décision sur ce dernier point le 31 mars. Quant au délibéré de l'appel sur le fond, il est attendu pour début juin. Interrogé sur l'avenir d'Orange dans le foot si la justice donne tort à l'opérateur, Xavier Couture a déclaré: "Nous serions obligés de nous poser toutes les questions, quelles qu'elles soient". Dans une guerre, il y a souvent des morts...