Les (très) mauvais comptes de la Caisse des Dépôts

Caisse des dépôts © TF1/LCI

Pour la Caisse des Dépôts, bras financier de l'Etat, c'est la première perte de son histoire. Et pour une première, la vénérable institution s'est offert une sorte de record : un trou de 1,5 milliard d'euros en 2008, en raison, affirment Les Echos, de "moins-values sur son portefeuille de participations". On est loin des chiffres de 2007, lorsque la CDC pouvait se targuer d'un bénéfice net de 2,5 milliards d'euros. L'information de l'hebdomadaire économique semble susciter un certain malaise au sein de la Caisse des Dépôts, où l'on ne confirme ni ne dément : le seul commentaire est venu sous la forme d'un communiqué où l'institution a indiqué simplement que ses comptes "ont été affectés par des provisions" et par des dépréciations "sur des titres qu'elle n'a pas vendus". La publication de ses résultats est prévue le 16 avril. Si cette perte en 2008 était alors confirmée, elle priverait l'Etat, qui perçoit normalement un tiers du bénéfice de la Caisse, d'une ressource non négligeable.

Selon Les Echos, "c'est en fait l'effondrement des marchés financiers qui fait basculer dans le rouge les comptes de la CDC". Mais la conjoncture a aussi pesé d'une autre manière : "l'intervention de la Caisse sur plusieurs de ses participations stratégiques comme Dexia" a également contribué à cette perte, poursuivent Les Echos. La Caisse des dépôts avait en effet apporté deux milliards d'euros à la banque franco-belge, secourue fin septembre par les pouvoirs publics, en souscrivant à une augmentation de capital de la banque dont le titre s'est effondré en bourse.

L'épargne des Français préservée

La solidité financière de la Caisse, actionnaire de la quasi-totalité des entreprises du CAC 40 (son portefeuille d'actions était évalué à 21 milliards d'euros fin 2007), mais qui gère aussi plus de deux cents milliards d'euros d'épargne des Français et finance le logement social, n'est cependant "pas remise en cause", selon le journal, celle-ci pouvant "afficher près de 18 milliards d'euros de fonds propres". La CDC n'a pas non plus subi de pertes "sur des actifs toxiques ou sur des contreparties financières" liées à la faillite de la banque américaine Lehman Brothers, explique le journal.

Pour sa part, dans son communiqué, la Caisse des Dépôts souligne que "les fonds d'épargne" (la section qui gère notamment les ressources du Livret A) "enregistreront en 2008 un résultat positif". Par conséquent, "l'épargne des Français a été préservée de l'impact de la crise financière", fait-elle valoir. La CDC précise également n'avoir "pas connu de perte liée à la détention d'actifs toxiques ou à un défaut de contrepartie", c'est-à-dire la défaillance d'un établissement financier.

Dès fin janvier, le président du Conseil de surveillance de la Caisse des Dépôts, Michel Bouvard, n'avait pas exclu que la CDC puisse accuser une perte en 2008. Et avant cela, dès la fin novembre, le directeur général de la CDC Augustin de Romanet avait également averti que l'établissement avait été touché par la crise et la baisse des marchés. "Nous avons perdu de l'argent puisque nous sommes beaucoup investis en actions", avait-il déclaré, évoquant notamment la chute du cours de l'action Dexia. "Les comptes de la Caisse des dépôts en 2008 traduiront cette perte de richesse", avait prévenu Augustin de Romanet.

D'après agence