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A330 : les compagnies changent de sondes © eTF1La recommandation, insiste Airbus, est faite "par mesure de précaution". L'avionneur préconise que les compagnies aériennes remplacent certaines des sondes Pitot qui équipent ses modèles A330 et A340 et permettent de mesurer la vitesse des appareils, pour mettre des sondes américaines de marque Goodrich à la place des sondes françaises de marque Thales. Airbus recommande de changer au moins deux sondes sur les trois dont est équipé chaque avion. Le changement concerne "à peu près deux cents avions sur une flotte de mille appareils" long-courrier A330 et A340, a précisé Airbus. Les autres avions de la flotte sont déjà équipés de sondes de l'américain Goodrich. Ce type de changement était déjà envisagé par de nombreux pilotes. La recommandation d'Airbus a été suivie par une déclaration de l'Agence européenne de sûreté aérienne (AESA), qui indique qu'elle va ordonner dans les jours à venir le remplacement de toutes les sondes de mesure de vitesse Pitot Thales de type AA sur les Airbus A330/A340.
Suivant cette recommandation, Air France a annoncé vendredi qu'elle allait remplacer au moins deux sondes Pitot de mesure de vitesse de marque Thales sur trois par des sondes Goodrich sur ses A330/40. "Les instructions techniques permettant ce remplacement seront disponibles dans le courant de la semaine prochaine. Air France procèdera alors à la modification de la flotte A330 et A340". En revanche, Air France note qu'Airbus "ne recommande pas le remplacement (des sondes) sur la flotte A320" moyen-courrier.
Des problèmes sur les sondes changées il y a deux ans
Une défaillance des sondes Pitot fabriquées par Thales est l'une des causes avancées pour expliquer l'accident du vol AF447 entre Rio et Paris, qui a causé la mort de 228 personnes le 1er juin. Pour le syndicat minoritaire de pilotes Alter, les sondes Thales ne supporteraient pas le poids des ans : "Manifestement, il y a un problème de vieillissement sur les sondes Thales, changées il y a deux ans sur A320 et les problèmes recommencent", souligne ainsi Marcel Thibault, secrétaire général du syndicat.
Officiellement, l'enquête du Bureau d'enquêtes et d'analyses n'a pas déterminé les causes du crash du vol Rio-Paris et une défaillance des sondes de Thales n'est qu'une des hypothèses envisagées. Le BEA juge que le dysfonctionnement des sondes de mesures de vitesse a sans doute joué un rôle dans le crash, mais qu'il ne l'explique pas. Néanmoins, à la suite de cet accident, Air France avait accéléré son programme de remplacement de sondes Pitot de marque Thales ancienne génération, par des sondes du même fabricant, mais plus récentes et censées présenter moins de risques de défaillance.
Goodrich fournit 70% des compagnies
Or un nouvel incident lié aux sondes Pitot d'un Airbus A320 d'Air France a eu lieu le 13 juillet sur un vol entre Rome et l'aéroport Paris-Charles de Gaulle. Il s'agissait du premier problème impliquant la nouvelle génération de sondes BA de Thales, qui avait remplacé les AA sur A320 puis sur A330/340 sur la flotte d'Air France. Le syndicat des pilotes de lignes (SNPL), majoritaire chez Air France, a demandé alors le remplacement des sondes Pitot de marque Thales par des sondes Goodrich sur l'ensemble de la flotte de la compagnie, avant de modérer ses demandes en apprenant que l'incident n'avait duré que quelques secondes.
Face à ces soupçons pesant sur les sondes françaises, les sondes américaines, elles, semblent exemptes de problèmes. La firme Goodrich fournit pourtant 70% des compagnies dans le monde. D'où la recommandation d'Airbus. Après l'accident du vol AF447 Rio-Paris, "on a demandé à nos clients de nous faire part de leur retour d'expérience sur les performances de leurs sondes Pitot" et à la suite de ces témoignages, Airbus a décidé d'émettre cette recommandation, a indiqué vendredi une porte-parole de l'avionneur.
D'après agence
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