Les sponsors boudent Renault

Briatore avec Massa en mai 2009 au Grand Prix de Monte Carlo © REUTERS

La tricherie organisée par le trio Flavio Briatore (ex-patron de Renault F1)-Pat Symonds (son ancien bras droit)-Nelson Piquet Jr, qui a bouleversé la physionomie du championnat de Formule 1 en 2008, permettant la victoire de Fernando Alonso à Singapour, a connu une issue explosive. Lundi, Briatore, manageur de plusieurs pilotes du plateau et personnage central de la F1, a été exclu à vie de toute course automobile alors que Symonds a été suspendu pour cinq ans par le Conseil mondial de la Fédération internationale de l'automobile. Renault F1 a été ménagée. L'écurie ne sera chassée de la discipline que si elle récidive d'ici 2011.

Mais si elle n'est pas sanctionnée sur le plan sportif, l'écurie l'est désormais par ses partenaires, dans un contexte de crise où les sponsors sont plutôt enclins à se désengager. Le groupe de banque et d'assurances néerlandais ING et l'assureur espagnol Mutua Madrilena ont ainsi annoncé jeudi qu'ils mettaient fin "avec effet immédiat" à leur contrat de parrainage de l'écurie Renault. Mutua Madrilena a souligné dans son communiqué que son accord de parrainage établissait clairement que Renault F1 "devait se conformer à toutes les règles et règlements de la FIA".

Pour ING, ce n'est toutefois qu'une décision avancée. Le groupe avait annoncé le 16 février qu'il ne renouvellerait pas le contrat de trois ans avec Renault qui s'achève fin 2009 et qu'il se désengageait de la Formule 1 à la fin de la saison, dans le cadre de son programme de réduction des coûts dû à la crise financière. Du côté de Mutua Madrilena, son contrat avec Fernando Alonso reste en vigueur, l'assureur se félicitant que la FIA ait conclu que le pilote espagnol n'était impliqué "d'aucune manière" dans l'accident.

D'après agence