Toyota s'enfonce, ses concurrents se frottent les mains

Toyota ne sort pas de son cauchemar. Le géant japonais de l'automobile a annoncé jeudi le rappel d'un nombre indéterminé de véhicules en Europe ainsi que d'un million de voitures supplémentaires aux Etats-Unis à cause d'un défaut technique, entraînant un nouveau plongeon de son cours de Bourse. Le rappel en Europe est dû à un défaut de conception de la pédale d'accélération, qui peut rester bloquée en position enfoncée. Ce même problème a déjà entraîné le rappel de 2,3 millions de véhicules aux Etats-Unis.

 
Le constructeur nippon n'a précisé ni le nombre de véhicules, ni les modèles, ni les pays concernés par le rappel en Europe, se contentant d'indiquer qu'il communiquerait directement avec les propriétaires de voitures. Egalement jeudi, Toyota a annoncé le rappel de 1,093 million de véhicules supplémentaires aux Etats-Unis en raison d'un autre défaut technique, un problème dans le tapis susceptible de provoquer le blocage de l'accélérateur. Quelque 4,2 millions de Toyota et de Lexus avaient déjà été rappelées l'automne dernier pour régler ce même problème. Mais "Toyota a décidé d'inclure certains nouveaux modèles dans cette campagne", a expliqué le constructeur.
 
Extension du domaine du rappel
 
Les cinq modèles concernés sont les Corolla, Venza, Matrix et Pontiac Vibe produits en 2009 et 2010, et les Highlander produits entre 2008 et 2010. L'extension du rappel, qui était déjà le plus important de l'histoire de Toyota, porte donc à 5,3 millions le nombre de véhicules concernés. Mardi, Toyota avait par ailleurs annoncé qu'il suspendait la production et la vente aux Etats-Unis de huit modèles affectés par l'autre problème, celui concernant la pédale d'accélérateur elle-même.
 
Quelque 2,3 millions de véhicules Toyota ont été rappelés pour ce nouveau dysfonctionnement, dont 1,7 million avaient déjà dû retourner chez le concessionnaire l'an dernier pour faire réparer le défaut du tapis. La pédale défectueuse, fabriquée par un équipementier américain, n'est pas installée sur les voitures vendues au Japon, a précisé un porte-parole du groupe. Aucun arrêt de production n'est par ailleurs prévu en Europe, où les véhicules actuellement assemblés sont dotés de pédales d'un nouveau modèle.
 
La Bourse sanctionne
 
Les rappels massifs et la suspension de la production et des ventes aux Etats-Unis, une mesure sans précédent, constituent un sérieux revers pour Toyota, qui s'est hissé en 2008 au rang de premier constructeur automobile mondial, mais qui traverse une très mauvaise passe financière. A la Bourse de Tokyo, l'action Toyota a chuté de 3,91% jeudi à 3.560 yens. Selon Shigeru Matsumura, analyste chez SMBC Friend Securities, les rappels "ont terni la réputation de qualité de Toyota, qui est à la base de sa force". "Cela donne une nouvelle chance aux constructeurs comme General Motors", a-t-il estimé.
 
"Les concurrents de Toyota vont profiter à court terme" des problèmes techniques sur plusieurs modèles du constructeur japonais Toyota, qui procède aux rappels de millions de véhicules dans les monde, a confirmé jeudi le PDG de Renault et Nissan Carlos Ghosn sur CNBC. Ces rappels "auront un impact sur le marché", a déclaré Carlos Ghosn à la chaîne américaine, en marge du sommet économique de Davos tout en ajoutant que cet impact serait de courte durée.

Ford contaminé

Le constructeur automobile américain Ford a suspendu par précaution la production de certaines camionnettes en Chine utilisant une pédale d'accélération fabriquée par le même fournisseur que Toyota. "Nous avons arrêté la production de la version diesel de notre (camionnette) Transit Classic en Chine" afin de "passer en revue" cette production, a indiqué ce porte-parole, Said Deep. "Comme c'est le même fournisseur que Toyota, nous voulons être sûrs" que ces  véhicules ne posent pas de problème, a-t-il insisté. C'est le partenaire chinois pour les véhicules commerciaux de Ford en Chine, Jiangling Motors Corporation (JMC), qui fabrique ces camionnettes. JMC "a suspendu la production d'un des modèles de (la camionnette) Transit  (...) destiné à la distribution en Chine uniquement", indique JMC dans un communiqué jeudi. "Bien qu'il n'y ait eu aucun problème signalé avec les modèles Transit  concernés, JMC a pris l'initiative de passer en revue une pédale qui est depuis  peu fournie par CTS Automotive", le même fournisseur que Toyota, ajoute-t-il.