Toyota veut regagner la confiance

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En quelques jours à peine, c'était la troisième conférence de presse pour Akio Toyoda, le PDG de Toyota. Alors que les rappels massifs se sont multipliés (près de 9 millions de véhicules sont concernés dans le monde), il a annoncé depuis Tokyo un ensemble de décisions destinées à améliorer la qualité de ses voitures et à rassurer les clients.

Le groupe, qui proclame que le client et sa sécurité constituent ses priorités, a indiqué qu'il allait procéder à des modifications techniques. Il va notamment doter tous ses nouveaux modèles d'un système qui coupera le moteur lorsque les pédales de freins et d'accélérateur seront simultanément enfoncées. Il veut ainsi éviter des augmentations de vitesse soudaines non intentionnelles qui seraient à l'origine de plusieurs accidents mortels aux Etats-Unis. Toyota a également indiqué avoir mandaté un organisme indépendant pour procéder à de nouveaux contrôles techniques sur les systèmes de gestion des commandes des gaz. Les résultats de cette expertise seront divulgués, a promis le constructeur.

Plus de transparence

Le groupe va également se doter d'un haut responsable qualité dans chaque principale zone géographique mondiale "afin de rendre l'entreprise plus réactive" aux remarques des clients. Il veut faire remonter plus rapidement les observations des consommateurs et les traduire en actes. "Nous voulons être capables de mener une inspection sur place dans les 24 heures pour chaque incident ou soupçon de dysfonctionnement constaté", a assuré le groupe dont la réputation d'excellence a fortement souffert ces dernières semaines. Un comité de suivi global de la qualité va en outre être installé, qui sera présidé par Akio Toyoda en personne et contrôlé par des experts indépendants. Et le groupe s'est dit déterminé à être transparent en cas de soucis sur ses véhicules, alors qu'il lui avait été beaucoup reproché d'avoir longtemps gardé le silence sur des problèmes techniques connus.

Démonstration de cette volonté de transparence : après les problèmes affectant soit le système de freinage, soit la pédale de l'accélérateur de certains de ses modèles, Toyota a annoncé qu'il enquêtait sur un possible défaut touchant la direction assistée des modèles Corolla. "Selon notre propre enquête, le conducteur ressent une résistance dans le volant", a déclaré le vice-président de Toyota, Shinichi Sasaki. "Si c'est un défaut, nous ferons des rappels. Nous sommes en train d'étudier la question, mais le nombre de plaintes est inférieur à 100". Selon des articles parus dans la presse américaine, des consommateurs ont affirmé que la voiture, au-delà d'une vitesse de 65 km/heure, braquait parfois brusquement vers la gauche ou la droite, obligeant le conducteur à tourner le volant dans l'autre sens pour éviter l'accident. Certains automobilistes ont en outre affirmé devoir tenir le volant très fermement pour maintenir la direction droite.