Rappel de voitures : Toyota paiera l'amende

Le ministre américain des Transports Ray LaHood a confirmé lundi que Toyota allait s'acquitter de 16,375 millions de dollars d'amende pour avoir tardé à informer l'agence de sécurité routière de ses problèmes de pédales d'accélération coincées en position enfoncée. Toutefois, le constructeur automobile japonais a réfuté lundi les accusations du gouvernement américain sur sa prétendue volonté d'occulter ses problèmes.

 
"Je suis satisfait que Toyota ait reconnu avoir violé les obligations légales qui lui imposent de faire état rapidement de tout défaut", a déclaré M. LaHood dans un communiqué. "Nous continuons à enquêter pour savoir si la société a respecté toutes ses obligations" de transparence, a-t-il ajouté. C'est la plus forte amende jamais infligée à un constructeur automobile par la NHTSA. Dès dimanche soir, un haut responsable du ministère avait indiqué que Toyota allait payer "l'intégralité de la pénalité civile" infligée par l'agence de sécurité routière. Le ministère avait annoncé au début du mois qu'il réclamait une amende de 16,375 millions de dollars au constructeur automobile japonais pour lui avoir caché ses problèmes d'accélération involontaire pendant "au moins quatre mois".
 
Toyota disposait de deux semaines, jusqu'à lundi, pour s'acquitter de cette amende ou la contester, selon la procédure en vigueur. S'il avait refusé de payer et n'était pas arrivé à se mettre d'accord avec l'agence de sécurité routière américaine, la NHTSA, dépendant du ministère, l'affaire aurait été alors déférée devant un tribunal. La sécurité routière avait ouvert une enquête le 16 février pour voir si Toyota avait tardé à lui révéler ses problèmes alors que les "constructeurs sont légalement tenus de (la) prévenir sous cinq jours" en cas de problème de sécurité.