La ligne Paris-Bagdad rétablie, une première depuis 1990

Arrivée à Bagdad, en provenance de Paris, d'un avion de la compagnie française Aigle Azur (31/10/2010) © TF1/LCI

L'image est chargée de symboles : un appareil de la compagnie française Aigle Azur, venant de Paris, s'est posé dimanche à Bagdad à l'issue du premier vol direct d'un transporteur européen vers la capitale irakienne depuis l'embargo international imposé à ce pays il y a vingt ans. L'Airbus A319 s'est posé à 6 heures, heure locale, après un peu plus de cinq heures de vol. Il avait décollé la veille de l'aéroport parisien de Roissy-Charles de Gaulle à 23h45, avec à son bord 111 personnes dont la secrétaire d'Etat française au Commerce extérieur, Anne-Marie Idrac. Elle était accompagnée d'une quarantaine d'hommes d'affaires français.

Aigle Azur, propriété de la famille franco-algérienne Idjerouidene, exploitera cette ligne courant janvier 2011, à raison, dans un premier temps, de deux vols hebdomadaires au départ de Roissy, deuxième plateforme de correspondances en Europe après Londres. "La première année sera difficile et nous perdrons de l'argent. Nous sommes une compagnie privée et si nous avons lancé la ligne c'est que nous y croyons. Je pense qu'elle sera rentable à moyen terme", a affirmé Meziane Idjerouidene, vice-président du conseil de surveillance d'Aigle Azur. "Nous avons déjà des demandes de la majorité des pays européens, des Etats-unis et des pays d'Afrique de l'ouest. Je suis très ému de voir notre compagnie participer à la reconstruction de l'Irak", a-t-il ajouté.

La Lufthansa déjà présente à Erbil

Pour sa part, le président de la compagnie d'aviation Arezki Idjerouidene a précisé que "les billets seront mis en vente dès cette semaine. En raison, des mesures de sécurité nécessaires, il y a un surcoût de 150 euros par passager qui sera répercuté sur prix du billet". Il a indiqué avoir commencé à négocier l'ouverture de la ligne en septembre 2009 et qu'il entendait signer prochainement des accords de préacheminement des passagers avec des compagnies américaines et asiatiques.

Les vols commerciaux entre les deux capitales, autrefois exploités par Air France, avaient été suspendus après l'invasion du Koweït par l'Irak en août 1990. Lorsque les vols d'Aigle Azur seront effectivement commercialisés, ce sera la première fois depuis une vingtaine d'années qu'une compagnie européenne reprendra une ligne directe entre une capitale occidentale et Bagdad. Jusqu'à présent, Bagdad était accessible depuis l'Europe en faisant escale en Jordanie, au Liban, dans le Golfe ou en Turquie. La compagnie allemande Lufthansa comptait elle aussi lancer la ligne en septembre mais avait reporté ce projet sine die faute d'une demande suffisante. Elle dessert déjà en revanche Erbil, capitale du Kurdistan irakien de même que sa compatriote Air Berlin.