Paris condamne le choix par Eurostar de trains Siemens

L'affaire fait l'effet d'une bombe du côté français du tunnel sous la Manche. Le gouvernement français et Alstom ont fermement condamné jeudi l'achat par Eurostar de rames à grande vitesse au constructeur allemand Siemens, jugeant que la compagnie ferroviaire transmanche n'avait pas suffisamment tenu compte des exigences en matière de sécurité.

 
Le ministre de l'Ecologie Jean-Louis Borloo et le secrétaire d'Etat aux Transports Dominique Bussereau ont fait ainsi part jeudi de leur "stupéfaction", sommant l'exploitant de la ligne à grande vitesse Paris-Londres de "mettre en conformité son appel d'offres avec les règles de sécurité actuelles", selon un communiqué commun.

"Respect des règles de sécurité"

Alstom, concurrent malheureux de Siemens et fournisseur habituel d'Eurostar, a renchéri, affirmant à son tour que "les règles de sécurité en vigueur qui régissent le passage des trains dans le tunnel sous la Manche répondent aux normes les plus élevées et n'autorisent donc pas le passage des trains qu'Eurostar affirme avoir retenus". De leur côté, s'ils se disent attachés à l'ouverture à la concurrence du trafic international de voyageurs, Jean-Louis Borloo et Dominique Bussereau estiment qu'il "convient d'apporter la plus grande attention au respect des règles de sécurité dans le tunnel sous la Manche". Selon eux, les trois incendies qui se sont produits dans le tunnel en 1996, 2006 et notamment celui de 2008, "rappellent qu'aucune dégradation du niveau de sécurité n'est envisageable".
  
Face à cette levée de bouclier, Eurostar, l'exploitant du train à grande vitesse Paris-Londres, a assuré jeudi que la partie française avait donné son accord il y a six mois aux spécifications techniques de l'appel d'offres qui a débouché sur la sélection de Siemens pour une commande de nouveaux trains. "Bien sûr, il y a eu récemment des doutes émis par la partie française de la commission intergouvernementale (ndlr: chargée de définir les normes de sécurité dans le Tunnel sous la Manche), mais cette même partie française nous avait dit six mois auparavant que ce n'était pas un problème", a indiqué le directeur général d'Eurostar Nicolas Petrovic à la presse française.

10 trains de nouvelle génération 

Nicolas Petrovic a relevé que la commission n'avait pas trouvé à redire à la mise en service d'un train à motorisation répartie, comme celui proposé avec succès par l'allemand Siemens à l'appel d'offres d'Eurostar. Il a également rappelé que sa compagnie avait "une longue expérience de la sécurité dans le tunnel sous la Manche". Le secrétaire britannique aux Transports, Philip Hammond, s'est pour sa part déclaré "confiant" dans l'homologation des matériels choisis par Eurostar avant leur livraison, c'est-à-dire avant 2014.
 
Eurostar a annoncé que Siemens lui fournirait 10 trains de nouvelle génération dans le cadre d'un plan d'investissement de 700 millions de livres sterling (796 millions d'euros). Eurostar est une filiale à 55% du groupe ferroviaire public français, la SNCF, le solde étant détenu par le gouvernement britannique (40%) et la SNCB belge (5%).