Le ciel dégagé, Air France s'envole

Air France redécolle. La compagnie est jeudi matin en tête de liste des hausses à la Bourse de Paris dopée par un retour aux bénéfices sur le deuxième trimestre et une révision à la hausse de ses perspectives annuelles. Air France-KLM profite de la nette reprise du secteur et des coûts maîtrisés.  Le groupe a vu son chiffre d'affaires bondir de 18,6% à 6,64 milliards, des résultats supérieurs aux attentes des analystes

 
L'an passé, le groupe franco-néerlandais avait été très affecté par la récession mondiale qui s'était traduite par une chute du trafic, particulièrement marquée dans le cargo, et une dégringolade de la fréquentation des passagers d'affaires. Il avait alors réduit drastiquement ses capacités et restructuré son activité cargo. Il a parallèlement mis en place un plan de réduction de coûts sur les vols court et moyen-courrier.
 
SkyTeam lorgne vers l'Inde
 
Comme ses concurrents, Air France-KLM a bénéficié de la reprise de la demande de transport aérien, amorcée au premier trimestre, et donc d'une amélioration des coefficients d'occupation. Le retour de la clientèle affaires - la plus rentable - lui a en outre permis d'augmenter ses marges. Dans ce contexte, le groupe a révisé en hausse ses objectifs de résultats  annuels après les avoir déjà relevés il y a moins d'un mois. Il table désormais sur un bénéfice d'exploitation annuel supérieur à 300 millions d'euros.
 
Se tournant davantage vers l'avenir, Pierre-Henri Gourgeon a souligné que l'ambition était de "conserver le leadership en matière de réseau, renforcer nos positions sur les marchés de demain pour retrouver un niveau de rentabilité que nous avons connu par le passé". Il a relevé que le groupe disposait, via l'alliance SkyTeam, de positions stratégiques. C'est le cas en particulier en Chine, où des partenariats ont été noués avec les principales compagnies du pays et où des coentreprises émergent. Il a en outre indiqué qu'il escomptait faire entrer prochainement une compagnie indienne dans le réseau. "Nous espérons pouvoir l'annoncer dans un délai pas trop loin", a-t-il dit, ajoutant: "nous avons aussi des négociations en Amérique Latine en cours".
 
Low cost killer?
 
Interrogé par ailleurs sur les projets d'Air France pour contrer les transporteurs à bas coûts en France, Pierre-Henri Gourgeon a indiqué que les négociations étaient en cours avec les syndicats pour la création de bases de province. "Nous pensons que la première base devrait être opérationnelle en juin et l'objectif de baisse de nos coûts est de 15%", a-t-il dit. La compagnie envisage de créer des bases en province à Marseille, Nice, Toulouse et Bordeaux, afin d'améliorer la productivité et augmenter l'activité de point à point.
 
Air France n'a pas précisé quelle serait la première base mais selon des sources internes, il pourrait s'agir de Nice, là où Air France subit la vive concurrence de la compagnie britannique easyJet. "Les bases de province sont un projet Air France, ce n'est pas un projet low cost. Nous avons déjà une filiale low cost, Transavia", s'est défendu Pierre-Henri Gourgeon.