A380 : Qantas charge Rolls-Royce

Les regards se tournent vers Rolls-Royce. L'avarie moteur subie par un Airbus A380 de Qantas, premier incident de cette gravité pour le plus gros avion de ligne du monde, le contraignant à atterrir d'urgence, est peut-être due à un problème de conception des moteurs, a estimé vendredi la compagnie aérienne australienne.

Son directeur général, Alan Joyce, qui a révélé que plusieurs des pneus de l'avion avaient éclaté à l'atterrissage, a également indiqué que la compagnie espérait reprendre les vols de sa flotte d'A380 d'ici 48 heures après vérification de l'ensemble des appareils. "Nous pensons qu'il s'agit fort probablement d'une avarie matérielle ou d'une question de conception... nous ne pensons pas que cela soit lié à la maintenance", a déclaré M. Joyce lors d'une conférence de presse.

Double panne? 

L'Airbus A380 était équipé de moteurs Trent 900 du motoriste britannique Rolls-Royce, lequel a recommandé des examens sur l'ensemble des moteurs de ce type.
Ce moteur, spécialement développé pour le très gros porteur d'Airbus, équipe les appareils de Lufthansa, Singapore Airlines et Qantas.

"C'est un problème de moteurs et la maintenance des moteurs est faite par Rolls-Royce depuis leur installation sur l'appareil", a-t-il dit. M. Joyce a également révélé qu'un autre moteur, proche de celui défectueux,  ne s'était pas arrêté après l'atterrissage, soulevant des questions supplémentaires.

Reprises en chaîne 

Qantas espère reprendre les vols de ses A380 d'ici 48 heures après des vérifications menées par Rolls-Royce à Los Angeles et Sydney, a-t-il également indiqué. "Nous pensons que ces vérifications seront terminées sur l'ensemble de nos A380 d'ici 24 à 48 heures". Airbus de son côté a dépêché une équipe de six spécialistes arrivés vendredi à Singapour. Deux autres compagnies dont les A380 sont équipés des mêmes moteurs Rolls-Royce ont annoncé des vérifications sur leurs appareils. Singapore Airlines a cependant annoncé vendredi qu'elle avait repris les vols de ses Airbus A380 après les vérifications techniques nécessaires.

M. Joyce a également indiqué que plusieurs pneus de l'appareil avaient éclaté à l'atterrissage. L'Airbus de Qantas a connu des problèmes six minutes après avoir décollé de Singapour en direction de Sydney alors qu'il survolait l'île indonésienne de Batam, très proche de la ville-Etat. Aucun des 440 passagers et des 26 membres d'équipage n'a été blessé.

"Nous ne minimisons pas"  

Selon les premiers éléments, il s'agirait d'une avarie sur la partie arrière d'un des quatre moteurs. Il "a perdu son capotage arrière", ce qui "a entraîné des dommages sérieux", a indiqué le bureau français d'enquêtes et d'analyses (BEA), qui va collaborer à l'enquête technique. Des morceaux de métal, portant les couleurs de Qantas, ont "été éparpillés dans Batam, essentiellement dans des zones résidentielles", a indiqué un responsable policier, Bobby Baharudin.

Airbus a expliqué jeudi que les avions étaient "certifiés" pour pouvoir faire face à "ce genre de situation difficile" et voler sur trois réacteurs. "Nous ne minimisons pas l'incident mais c'est prévu par les procédures de certification", a-t-on ajouté.L'A380, le plus gros avion du monde, capable de transporter plus de 500 passagers, est en service depuis 2007. Trente-huit exemplaires sont actuellement en exploitation et ils ont transporté plus de 6,5 millions de passagers à ce jour, selon Airbus.

L'appareil de Qantas avait été livré à la compagnie australienne le 19 septembre 2008 et a effectué 8.165 heures de vol. Depuis son lancement, le "paquebot des airs" a connu des incidents techniques mais aucun de la gravité du vol Qantas. En septembre 2009, un avion de Singapore Airlines assurant la liaison Paris-Singapour avait dû rebrousser chemin en raison d'une panne moteur. L'action Qantas a perdu 1,04% à 2,86 dollars australiens vendredi à la Bourse de Sydney.
  
Anomalie signalée en août 
 
L'agence européenne de la sécurité aérienne (AESA) a signalé il y a trois mois l'existence d'une possible anomalie sur les moteurs du même type que ceux de l'Airbus A380 de Qantas contraint à un atterrissage d'urgence à Singapour. Dans une directive datée du 4 août, l'organisme recommande un examen des moteurs Trent 900 fabriqués par Rolls Royce, après la découverte de traces d'usure sur certaines pièces, a dit vendredi un porte-parole de l'agence, selon lequel ce genre de directives est transmis presque quotidiennement. Norbert Lohl, directeur du département certification, a dit à la presse que l'AESA jugeait pour le moment l'incident de jeudi sans rapport avec cette directive, a rappelé le porte-parole.

Sécurité assurée selon Gallois

La sécurité des vols de l'A380 est assuré, a déclaré vendredi le président exécutif
d'EADS. Interrogé l'incident du vol de Qantas, Louis Gallois a déclaré à Reuters que "la question de la sécurité de l'avion n'a pas été engagée"."L'A380 est certifié pour faire face aux problèmes qu'a eus Qantas. Les passagers peuvent avoir cette assurance", a-t-il ajouté, en marge de la signature, à Toulouse, d'un accord sur le financement du programme A400M. Louis Gallois n'a pas souhaité faire de commentaires sur l'incident lui-même ni sur l'enquête en cours.