Bill Gates battu... à 20 milliards près

Les Etats-Unis et la vieille Europe poursuivent leur déclin dans la liste Forbes 2011. Pour la deuxième année consécutive dans le classement annuel du magazine, l'homme le plus riche du monde n'est plus un Américain mais le Mexicain Carlos  Slim (74 milliards de dollars), qui devance Bill Gates (56 milliards), même si  le co-fondateur de Microsoft doit sa seconde place à l'importance de ses donations. En un an, le roi mexicain des télécommunications et sa famille ont accru leur patrimoine de plus de 20 milliards de dollars.

Chez les puissants de la planète, la crise est bien oubliée: le nombre  total de milliardaires est de 1.210 en 2011, un record absolu depuis 25 ans que  ce classement existe, et 214 de plus que l'an dernier. Tous ensemble, ces oligarques pèsent 4.500 milliards de dollars, plus que le produit interieur brut (PIB) de l'Allemagne, souligne Forbes. Les Etats-Unis restent en tête avec 413 milliardaires, mais ils ne représentent plus que 33% de la liste contre 40% l'an dernier et 50% il y a dix ans. Et l'Europe, encore continent numéro 2 en 2010 avec 248 milliardaires, est battue par la région Asie-Pacifique qui prend sa place au classement et bondit de 234 à 332 milliardaire, presque 100 richissimes de plus en une seule année.
 
Le plus jeune, l'autre fondateur de Facebook
 
Si l'Europe conserve un rang honorable avec 300 milliardaires - 52 de plus que l'an dernier - c'est surtout grâce à la Russie, qui sauve la vieille Europe occidentale. Parmi les dix premières fortunes mondiales, le Français Bernard Arnault (LVMH, luxe) et l'Espagnol Amancio Ortega (Zara, habillement) sauvent la mise, les autres sont indiens (2), américains (4), mexicain (1) et brésilien (1). Pour la première fois, Moscou bat New York en nombre de milliardaires et  devient la ville du monde qui en compte le plus: 79, soit 21 de plus en un an,  contre 58 à Manhattan. "Ces résultats reflètent les changement extraordinaires qui se produisent dans l'économie mondiale", a estimé au cours d'une conférence de presse Steve  Forbes, rédacteur en chef du magazine. "La grosse histoire, c'est ce qui se passe dans ce qu'on appelle les BRIC. Le leadership des Etats-Unis se réduit, c'est une vraie tendance de fond", a-t-il souligné. "La Russie passe de 60 à 101 (milliardaires), la Chine de 69 à 115, Hong Kong de 25 à 36, l'Inde de 49 à 55... L'économie se relève, mais pas partout de la même façon", a-t-il commenté.

Le Proche-Orient et l'Afrique comptent eux aussi 19 nouveaux milliardaires, notamment la Turquie avec 10 riches de plus, soit 38 au total. Enfin Mark Zuckerberg, le co-fondateur du réseau social Facebook, bondit à  la 52e place avec une fortune estimée à 13,5 milliards de dollars, mais tout  a un prix: il n'est plus le plus jeune. Il est battu par son collègue Dustin Moskovitz, également co-fondateur de Facebook, qui fait son entrée au club au  420e rang, et est âgé de 8 jours de moins que lui.