Atomic Anne va-t-elle sauter?

Aucun de ses ennemis n'a encore réussi à la chasser. Anne Lauvergeon a survécu pendant près de 20 ans au panier de crabes du pouvoir politique et industriel français mais elle doit aujourd'hui relever un défi épineux : garder la tête d'Areva, le spécialiste public du nucléaire dont elle a orchestré la création. A 51 ans, la seule femme française à diriger un groupe de cette envergure se retrouve face à une foule de prétendants supposés pour son poste.

 
Alors que la presse la dit régulièrement sur le point d'être limogée, son destin est aujourd'hui entre les mains du président de la République, qui doit la reconduire ou la remplacer alors que son mandat, le deuxième, arrive à échéance fin juin.  Surnommée "Atomic Anne" par la presse anglo-saxonne et "Madame Non !" par ses détracteurs, Anne Lauvergeon s'est battue pour préserver l'indépendance
d'Areva depuis sa création, en 2001, s'opposant à tout projet d'absorption de son groupe par Alstom ou EDF.  Elle a en outre multiplié les sujets de désaccord avec Henri Proglio, réputé proche de Nicolas Sarkozy, qui l'a nommé fin 2009 à la tête d'EDF, le premier client d'Areva. Ces querelles publiques l'ont affaiblie, jugent certains.
 
Mini-jupe et bras de fer
 
De son poste auprès de François Mitterrand - à l'organisation des sommets internationaux - aux couloirs de la banque d'affaires new-yorkaise Lazard, "Atomic Anne" s'est fait presque autant d'amis influents que d'ennemis viscéraux. Pur produit de l'élite française passée par l'école des Mines et Normale supérieure, elle a su cependant rester spontanée et n'a jamais adopté les codes du monde de l'énergie. Sa confiance en elle et sa féminité dans un univers très masculin - où ses mini-jupes en cuir, talons hauts et manteaux de fourrure détonnent - ont fait d'elle une star des médias. Omniprésente, elle s'est aussi investie dans la commission Attali pour la croissance (Dans cette interview, Anne Lauvergeon confiait ses motivations à TF1 News).
 
C'est au cours de ces années auprès de François Mitterrand qu'elle a rencontré Nicolas Sarkozy, alors ministre du Budget d'Edouard Balladur. Une fois élu président, il lui a proposé le ministère de l'Economie mais elle a décliné l'offre. C'est le premier mécontentement d'une longue série. Areva a enregistré d'importants surcoûts sur le chantier du réacteur EPR finlandais, l'allemand Siemens a annoncé de façon inattendue qu'il sortait de leur filiale commune de réacteurs, la France a perdu un projet nucléaire de 40 milliards de dollars à Abou Dhabi et Anne Lauvergeon a eu toutes les peines du monde à obtenir une augmentation de capital. La rumeur veut que, si elle quittait Areva, elle pourrait revenir chez Lazard, prendre la tête de la RATP ou devenir ministre de l'Industrie. Il y a pire destin.

Qui d'autre ?

Nicolas Sarkozy devrait recevoir d'ici la fin février une liste de candidats potentiels à la succession d'Anne Lauvergeon à la tête d'Areva. Cette liste, préparée notamment par le président du conseil de surveillance d'Areva Jean-Cyril Spinetta, comprendrait Anne Lauvergeon elle-même, l'ancienne ministre du Commerce extérieur Anne-Marie Idrac, le directeur général délégué d'EADS Marwan Lahoud, le PDG de Rhodia Jean-Pierre Clamadieu et Yazid Sabeg, le président de CS Communication & Systèmes, selon une source proche du dossier. D'autres personnalités ne sont pas à exclure et, selon une autre source proche du dossier, un homme politique pourrait lui aussi se porter candidat à la direction d'Areva.