France Télécom : Didier Lombard jette l'éponge

"Dans l'intérêt de France Télécom, entreprise à laquelle j'ai consacré la plus grande partie de ma vie professionnelle, j'ai décidé de renoncer aujourd'hui aux fonctions de conseiller qui m'ont été proposées [...] et de quitter l'entreprise". Dans un communiqué, l'ex-PDG de France Télécom Didier Lombard, âgé de 69 ans, actuel conseiller spécial au sein du groupe, annonce mercredi qu'il quitte l'entreprise.

 
Nommé PDG en 2005 en remplacement de Thierry Breton, Didier Lombard avait cédé les rênes opérationnelles du groupe en mars 2010 à Stéphane Richard après avoir été fragilisé par une vague d'une trentaine de suicides de salariés entre janvier 2008 et fin 2009. Son maintien au sein du groupe comme conseiller spécial de Stéphane Richard - des fonctions qu'il a prises mardi - a suscité beaucoup de remous ces derniers jours auprès des salariés et des organisations syndicales, mais aussi du côté du gouvernement et du Medef.
 
Une "retraite-chapeau" estimée à 300.000 euros par an
 
Dans son message, Didier Lombard affirme également "regretter les souffrances et sans doute aussi les incompréhensions liées au besoin impérieux de changements" dans le groupe engagés sous sa houlette. Au plus fort de la controverse sur les suicides dans l'entreprise, Didier Lombard avait provoqué la polémique en parlant d'une "mode du suicide qui évidemment choque tout le monde". "Je tiens, à cet instant, à remercier tous les salariés de France Télécom qui ont permis à ce groupe de devenir une entreprise saine et dynamique dont l'avenir est riche de potentialités. Dans ce monde en pleine mutation, je suis persuadé que le tournant qui a été pris il y a quelques années a été le bon", a tenu à se justifier Didier Lombard.
 
Son nouveau poste de conseiller spécial devait permettre à Didier Lombard de toucher un salaire de quelque 500.000 euros bruts par an, selon une estimation du syndicat CFE-CGC/Unsa. Mercredi matin, le ministre du Travail Xavier Bertrand, qui s'exprimait pour la deuxième fois sur le sujet, avait demandé à l'opérateur ainsi qu'à Didier Lombard de "réagir", estimant que si l'ex-PDG devait rester dans l'entreprise, il devait le faire comme "bénévole".
 
La présidente du Medef, Laurence Parisot, avait mardi soir indirectement interpellé l'ancien PDG. "Quand on a pu apporter autant à l'entreprise et qu'il s'est passé ce qui s'est passé et qui a été absolument dramatique, on doit se poser les questions à la fin et se demander, au-delà des droits auxquels on peut prétendre, 'qu'est-ce qui est de l'intérêt supérieur de l'entreprise?'", avait-elle déclaré. En tant qu'ancien président du conseil d'administration de France Télécom, Didier Lombard devrait toucher une "retraite-chapeau" estimée à 300.000 euros par an selon les calculs de sources internes, qui viendrait s'ajouter à sa retraite "de base" de haut dirigeant.