La France expliquée aux étrangers

"Chez vous en France", Geneviève Brame, La documentation française © DR

La Gaule aurait-elle besoin d'un lexique ? L'ouvrage "Chez vous en France" de Geneviève Brame, se présente comme un mode d'emploi du pays, pour les 250.000 étudiants étrangers et les 100.000 nouveaux actifs et stagiaires qui viennent y travailler chaque année. L'auteur y alterne les conseils pratiques (notamment sur la Sécurité sociale, "précieux patrimoine collectif des Français") et les observations sociologiques et historiques.

Côté politique, le livre relève qu'un discours officiel du président de la République débute toujours "comme une lettre", par "Chers compatriotes". Il consigne aussi ce paradoxe français : "des militants d'extrême droite et d'extrême gauche se sont constitués en partis politiques mais ne sont pas représentés au parlement". "Si un médecin français vous dit 'je vous revois dans huit jours', il faut comprendre que c'est exactement dans une semaine, soit sept jours plus tard", avertit le guide, qui s'attarde aussi sur les divers sens des sigles, tel "SDF qui "veut dire à la fois Stade de France, sans domicile fixe, et samedi, dimanche et fêtes dans les fiches horaires de la SNCF".

D'où viennent les "Lumières"

"La banlieue peut avoir de 'beaux quartiers' mais lorsque les médias relatent des faits divers concernant des jeunes 'des quartiers', de façon implicite, il s'agit d'une banlieue aux grands ensembles d'immeubles habités par une population défavorisée", souligne le livre.

Celui-ci se révèle aussi instructif pour les Français, qui y apprendront par exemple que le nom "Garcia" est le plus fréquent parmi les noms étrangers en France et se classe avant "Dupont". Ou encore pourquoi Paris se flatte d'être "la ville lumière" : "A partir de 1524, on demande aux Parisiens de placer une chandelle sur le bord de leurs fenêtres pour faire fuir les brigands (...). Un siècle plus tard, le premier lieutenant général de police de Paris organise l'éclairage public", d'où l'expression...

L'ouvrage est publié avec le concours du ministère des Affaires étrangères et France Info. ("Chez vous en France", Geneviève Brame, La documentation française, 348 pages, 24€).