Un chevalier blanc pour Les Echos

Dans les locaux du journal Les Echos © DR

La rédaction du quotidien économique français Les Echos (groupe Pearson) s'est prononcée unanimement en faveur de l'offre de rachat déposée jeudi par le groupe français de service aux entreprises Fimalac. 190 voix "pour" et un vote blanc, lors d'un vote à bulletins secrets organisé à l'issue d'une assemblée générale jeudi. Fimalac, qui a proposé 245 millions d'euros au groupe britannique Pearson, avait indiqué que son offre était assortie d'une unique "condition suspensive" : l'approbation de l'offre par la majorité des journalistes réunis en assemblée générale.  

L'offre de Fimalac, qui est déjà présent dans l'information économique via l'agence de notation internationale Fitch ratings et la société de mesure du risque Algorithmics, supérieure aux 240 millions proposés par LVMH. Fimalac s'engage  par ailleurs "à maintenir l'emploi" et à garantir l'indépendance éditoriale du titre. "Le directeur de la rédaction sera nommé sur proposition de Fimalac, avec l'approbation d'au moins 55% des votes exprimés par les journalistes", précise le communiqué. Lesquels journalistes sont mobilisés depuis plusieurs semaines contre l'arrivée de Bernard Arnault à leur tête, dans un souci d'indépendance éditoriale.

Exclusivité

Malgré cela, Pearson a indiqué jeudi qu'il allait poursuivre ses discussions exclusives avec le groupe français LVMH en raison d'une clause d'exclusivité des discussions portant sur plusieurs mois. Fimalac a souligné de son côté que son offre d'achat serait valable jusqu'au 31 décembre 2007.

En ouvrant les négociations avec LVMH, Pearson avait indiqué que le mandat de vente comportait "trois points forts" : un bon prix, la garantie de l'indépendance éditoriale des publications et le maintien de l'emploi.