Une chaîne de télévision made in France Télécom

Orange Sports TV a été lancée le 14 septembre © DR

La télévision et le gaz ne seraient-ils pas des produits différents ? Tout comme aujourd'hui GDF produit, transporte et distribue du gaz, l'opérateur téléphonique Orange se lance dans la télévision. Organisation verticale : du contenu au contenant. La filiale de France Télécom ne se contente plus d'être un tuyau via sa Live box mais a créé sa propre chaîne "Orange Sports TV". La chaîne d'informations sportives, diffusée gratuitement aux 837.000 abonnées à la télévision par ADSL d'Orange et, potentiellement, aux 5,2 millions d'abonnés au mobile a débuté sa diffusion il y a tout juste une semaine, le vendredi 14 septembre. Modestement. Il n'en reste pas moins qu'il s'agit d'une première pour un opérateur télécoms français et en l'occurrence, le premier opérateur.

A l'origine de cette initiative, de mauvaises relations avec CanalSat qui a toujours refusé à Orange la possibilité de diffuser l'Equipe TV dont elle a l'exclusivité et, plus récemment, le retrait d'Infosport, chaîne d'informations sportives, elle aussi passée sous le giron Canal. "C'est la goutte d'eau qui a fait déborder le vase", a indiqué Sébastien Goales, directeur de la communication division contenu d'Orange à LCI.fr.

Chaines événementielles

Orange sous-traite l'info à Sporever, société dirigée par l'ancien animateur sportif, Patrick Chêne. Sporever est le producteur exécutif de la chaîne. Orange a par ailleurs passé un accord fin juin sur trois ans avec le CNOSF, comité national olympique et sportif français afin de diffuser des images et sujets réalisés par les fédérations sportives du comité. "Il s'agit de sports amateurs comme le judo ou l'équitation qui ne sont retransmis que pendant les JO mais n'ont pas de visibilité hors de ces événements", explique Sébastien Goales.

Sur le principe d'Infosport, Orange sports TV diffuse un journal de quelques minutes tous les quarts d'heure ainsi que deux émissions de 26 minutes hebdomadaires. La chaîne ne propose pas de rencontres sportives. A l'occasion d'événements ponctuels, comme Roland Garros ou le Tour de France, des chaînes événementielles sont proposées aux spectateurs. "Quand France Télévisions propose un seul match de Roland Garros, nous proposons à nos clients de suivre sept rencontres en simultané sur sept canaux temporaires. Nous l'avons fait en 2007 et le referons en 2008".

TV sur mobiles

Sur le coût, le mode de financement et les objectifs de la chaîne, Orange ne pipe mot. Le modèle économique repose sur la publicité ainsi que sur l'attrait de nouveaux clients. Car le sport est déterminant : "50% de notre trafic 3G edge se fait sur les images de Ligue 1 le week-end", assure le directeur de la communication. Orange débourse 28 millions d'euros par an pour les droits de ligue 1 de football, un investissement déjà rentable selon l'opérateur.

Celui-ci se défend de vouloir concurrencer les chaînes leaders sur droits sportifs comme ceux du football ou de la Formule 1. Quant aux fréquences sur la télévision mobile qui seront attribuées aux chaînes, Orange affirme qu'elle ne sera candidate que "s'il y a un business". Malgré l'attitude humble, ce premier pas fait bouger les lignes du marché audiovisuel.