Clap de fin prématuré pour France Soir

Le dernier numéro de France Soir est finalement déjà sorti. La direction du quotidien a décidé de ne pas faire paraître le numéro de jeudi, qui devait être le dernier avant un arrêt définitif de l'édition papier. "Les locaux et le personnel de France-Soir ont été victimes hier d'une action commando violente (...). Dans ce contexte de menaces, les conditions ne sont pas réunies pour réaliser sereinement, aujourd'hui, une édition papier de qualité, dans les conditions éditoriales requises", explique un communiqué signé Alexandre Pougachev, propriétaire du titre. "Compte-tenu de l'opération d'un commando extérieur à l'entreprise le mardi 13 décembre dirigée contre les locaux des salariés de France Soir, compte-tenu des traumatismes et des craintes exprimés par nombre de journalistes, la direction de la rédaction et la rédaction en chef du titre considèrent ne pas être en mesure d'assumer dans des conditions professionnelles leurs missions", justifient dans un autre communiqué la direction de la rédaction et la rédaction en chef du titre.

 
"L'arrêt définitif du papier n'est cependant pas actée, dans la mesure où le comité d'entreprise n'a pas encore rendu d'avis", a précisé la direction. Pour pouvoir mettre en oeuvre son plan d'arrêt de l'édition papier, Alexandre Pougachev a besoin d'un avis (même négatif) du comité d'entreprise. Or ce dernier ne s'est pas réuni mardi comme prévu en raison d'une occupation des locaux par des militants syndicaux opposés au plan Pougachev. Aucune nouvelle réunion n'est pour l'instant programmée. Les syndicalistes ont prévu de sortir des rotatives mercredi un dernier  numéro symbolique du célèbre quotidien.

67 ans de journalisme

Les dernières semaines du quotidien ont été ponctuées par des manifestations et des actions syndicales pour tenter de dissuader Alexandre Pougachev, en vain. Plusieurs actions en justice ont été engagées contre la direction, les représentants du personnel estimant qu'Alexandre Pougachev n'a pas respecté les procédures vis-à-vis du Comité d'entreprise pour mettre son plan à exécution. 
 
C'est donc le clap de fin de l'édition papier de ce journal mythique, 67 ans après la parution du premier numéro. Les derniers tours de rotatives à Evry signent la fin d'un journal à l'histoire exceptionnelle, de sa création par des résistants à une période particulièrement faste avant d'être balloté de mains en mains dans un contexte de crise. France Soir paraît pour la première fois en novembre 1944 et devient rapidement le premier quotidien de la Résistance, puis le premier journal français, franchissant le million d'exemplaires en 1953. Un bandeau en Une proclame "Le seul quotidien vendant plus d'un million d'exemplaires" jusqu'au début des années soixante.
  
A la grande époque, France Soir publie sept éditions par jour, plus de 400 journalistes sont sur la brèche au siège Rue Réaumur au coeur de Paris. Des centaines d'ouvriers, de cyclistes et de chauffeurs concourent 24 heures sur 24 au succès du titre. Camelots et vendeurs à la criée vont et viennent au gré des éditions successives. La réactivité du titre est impressionnante, il faut moins de deux heures pour qu'un nouveau journal paraisse en cas d'événement marquant. La Guerre d'Algérie constitue un moment particulièrement fort avec des tirages allant jusqu'à 1,5 million d'exemplaires au moment du putsch.

Presse à l'américaine

Symbole d'une presse moderne "à l'Américaine" - grandes photos, titres "choc", infos-services et bandes dessinées -, France Soir commence pourtant à voir ses ventes reculer. Un record sera cependant battu avec la mort du Général de Gaulle avec plus de 2,2 millions d'exemplaires vendus à cette occasion en novembre 1970. Pierre Lazareff, son charismatique directeur, disparaît en 1972. Henri Amouroux qui prend les rênes du journal en 1974 ne parvient pas a enrayer le déclin. Le groupe Hachette vend France Soir en 1976. Robert Hersant, "le Papivore", le reprendra un peu plus tard mais échouera à le relancer.
  

Le journal changera de main à plusieurs reprises, racheté ou repris au Tribunal de Commerce par des hommes d'affaires ou des investisseurs mais plus jamais par des hommes de presse. Dernier rachat en 2009 par Alexandre Pougatchev: le jeune milliardaire russe injecte 75 millions d'euros à fonds perdus auxquel s'ajoutent une dizaine de millions d'aides publiques. Un sursaut des ventes qui passent de 20.000 à 80.000 exemplaires pendant quelques mois sera suivie d'une valse de dirigeants et de changements de ligne éditoriale. Alexandre Pougachev, las de renflouer les caisses, fini par jeter l'éponge.