Thon rouge et grosses arêtes au menu des 27

Les  ministres européens de l'agriculture se réunissent mardi pour examiner la décision de la Commission européenne d'interdire la pêche au thon rouge en Méditerranée. Lundi, cette dernière a confirmé sa décision, après une rencontre houleuse à Bruxelles avec des représentants des pêcheurs. "C'est une mort subite" pour les pêcheurs, a réagi le président du syndicat des thoniers méditerranéens, Mourad Kahoul, furieux à sa sortie de la  Commission. Quelques mètres plus loin, Nathalie Charbonneau, porte-parole du commissaire européen à la Pêche, a tenté d'expliqué la décision européenne : "La pêche au thon est terminée en Méditerranée et en Atlantique oriental, tout simplement parce que la Commission a suffisamment de faits et de chiffres."  Elle a également ajouté que le ministre français de la Pêche et de l'Agriculture Michel Barnier et le commissaire concerné s'étaient mis d'accord en fin de semaine pour "régler la polémique."  "Les choses ont été expliquées et M. Barnier a fait en sorte que les licences des pêcheurs soient retirées jusqu'à la prochaine campagne de pêche", a-t-elle noté.

 
L'intéressé, présent à Luxembourg au même moment pour la réunion ministérielle européenne, a livré un son de cloche différent. Les chiffres de la Commission "ne sont pas les miens, donc il y a un problème", a déclaré Michel Barnier. Les ministres européens de la Pêche veulent examiner mardi la décision de Bruxelles. Le ministre a toutefois écarté l'idée d'organiser un vote pour annuler l'interdiction, qui nécessiterait une majorité qualifiée des 27 très difficile de toute façon à obtenir. "Je ne suis pas dans l'état d'esprit d'entrer en conflit avec la Commission  et de livrer une guérilla. Ce qui m'intéresse c'est qu'elle explique de manière claire ce qu'elle décide et pourquoi elle le fait. Pour l'instant nous sommes plusieurs ministres de la Pêche qui ne comprenons pas la décision unilatérale de  la Commission."
 
« On tue des familles »
 
Les représentants italiens et français des pêcheurs qui ont rencontré les  services de la Commission ont laissé, eux, éclater leur colère. "La Commission est arrivée avec un dossier creux", a fulminé Mourad Kahoul, "ils  n'ont aucune donnée scientifique fiable, ils n'ont que des suppositions". "Même les contrôles de la marine française, c'est du pipeau pour eux. Eux  ils n'ont rien, nous on a des preuves et on passe pour des menteurs", s'est-il  insurgé. "On tue des familles sur des suppositions. Nous avons affaire à des bolcheviques, ici c'est pire que dans les années 40".
 
Le président du syndicat des thoniers méditerranéens estime que "le seul  souhait aujourd'hui (de Bruxelles), c'est de casser du bateau". De son côté, la Fédération italienne des coopératives de pêcheurs a dit attendre encore des données chiffrées de la Commission. "Certains bateaux n'ont pas pêché," a noté un porte-parole, Leonardo Pofferi."Nous demandons que la date de fermeture de la pêche prévue fin juin soit rétablie", a-t-il ajouté. La Commission européenne a décidé de fermer prématurément la pêche au thon rouge au nom de la protection de l'espèce, en jugeant que les quotas fixés  avaient été atteints. Cette fermeture concerne les thoniers senneurs, de grands chalutiers qui  pratiquent la pêche industrielle. Elle s'applique depuis le 16 juin pour la  Grèce, la France, l'Italie, Chypre et Malte, et depuis ce lundi pour l'Espagne.

(D'après agence)