Délocalisation : Arena condamné

"S'il est évident que le transfert d'activité dans des pays à protection salariale et sociale inférieure aux normes françaises est susceptible d'entraîner une diminution des coûts de production, ainsi qu'une augmentation des marges, cette circonstance ne saurait à elle seule constituer un motif économique de licenciement suffisant." C'est par cet argument que le conseil des prud'hommes de Libourne, en Gironde, a condamné lundi Arena, qui a délocalisé son activité, à verser 4,8 millions d'euros de dommages et intérêts à 96 ex-salariés, soit 50.000 euros chacun, pour licenciement économique abusif, a indiqué l'un des avocats des employés.

 
Ces employés, en majorité des femmes, contestaient le motif économique de leur licenciement, notifié en mars 2007 après que l'activité de leur usine de maillots de bain, comptant 169 salariés et basée à Libourne, avait été transférée en Chine. Le juge départiteur a estimé que le licenciement des salariés prononcé pour motif économique "n'a pas de cause réelle et sérieuse".

Sûre de son bon droit, Arena réfléchit
 
Arena a indiqué dans un communiqué qu'elle réservait "sa position définitive quant à son intention de faire appel" du jugement. La société s'est dite "sûre d'avoir agi dans le respect absolu de la loi française, tant sur le plan de la forme que du fond" et reste "convaincue que les motivations de la réorganisation entreprise seront reconnues comme sérieuses et justifiant celle-ci".
 
Après avoir réalisé 77 millions d'euros de chiffres d'affaires en 2005 contre 100 millions lors de l'exercice précédent, la direction d'Arena avait annoncé en novembre 2006 l'arrêt de l'activité industrielle en France, au motif d'un manque de compétitivité du site.