Chômage et précarité rongent le pouvoir d'achat

Image d'archives © DR

C'est l'un des thèmes les plus polémiques dans la crise actuelle. C'est aussi l'un des axes privilégiés par les critiques de la gauche envers le plan de relance du gouvernement. Comment soutenir le pouvoir d'achat des Français ? Les données provisoires publiées vendredi par le ministère de l'Emploi vont donner du grain à moudre à la controverse. Elles montrent un décrochage de plus en plus net entre salariés en CDI et travaillant à plein temps, et ceux touchés par le chômage partiel ou travaillant en contrats à durée déterminée.

Si le pouvoir d'achat des premiers a progressé en 2008, la montée du chômage total ou partiel ainsi que des contrats précaires ont annulé cette hausse pour nombre de Français. Le salaire mensuel de base dans les entreprises de dix salariés ou plus (hors agriculture et emplois publics) a crû en moyenne de 3% en un an, tandis que les prix pour tous les ménages (hors tabac) ont progressé de 1%. Encore ce chiffre n'intègre-t-il pas les très petites entreprises et les effets structurels (évolution de la part du temps partiel, etc.), conjoncturels (niveau des heures sup) et saisonniers (primes), ce que permet, contrairement au salaire mensuel de base, le salaire moyen par tête.

Un gain de pouvoir d'achat en trompe-l'oeil

On observe donc que s'il y a un gain de pouvoir d'achat moyen en 2008, au vu des résultats provisoires sur les salaires, il est surtout dû à l'assagissement de l'inflation en fin d'année liée à la contraction de l'activité et à la crise. Mais, analyse Mathieu Plane, économiste à l'OFCE, si "temporairement, il y a un gain de pouvoir d'achat lié à la baisse des prix, notamment du pétrole, on va rentrer dans une autre phase problématique pour le pouvoir d'achat liée à un problème de revenus". Selon lui, "les salaires vont augmenter moins vite car la remontée du chômage va rendre les négociations moins favorables pour les salariés. Mais surtout les destructions d'emplois et le chômage partiel créent des problèmes de revenus, que la baisse des prix ne suffira pas à compenser".

Des dizaines de milliers de Français n'auront prochainement comme revenus que les allocations chômage ou les minima sociaux, tandis que beaucoup de salariés en chômage technique vont perdre des centaines d'euros chaque mois.

La nature du contrat de travail (CDI, CDD, temps partiel, intérim) est aussi un facteur clef du pouvoir d'achat, alors que la proportion de contrats temporaires s'est accrue. Aujourd'hui, il suffit d'être un salarié à temps complet rémunéré au salaire moyen pendant douze mois dans l'année pour faire partie des 25% de personnes "les mieux payées". On est en revanche parmi les plus pauvres dès lors que l'on travaille "à temps partiel et/ou seulement une partie de l'année".

D'après agence