La présidente de l'Umih s'accroche à son bureau

© AFP / E. Piermont

Une nouvelle fois, la justice a été saisie... sans véritablement trancher le conflit qui mine le principal syndicat de restaurateurs, l'Umih. Car la guerre fait rage à la tête de l'organisation entre Christine Pujol, présidente contestée, et son prédécesseur et successeur par intérim André Daguin. Au point que la première se trouve aujourd'hui enfermée dans son bureau, transformé en forteresse, d'où elle brave ses opposants... lesquels ont demandé à la justice de l'expulser. Mais ils ont été déboutés par le tribunal de grande instance de Paris, "en l'absence de tout trouble manifestement illicite".

Le conflit a éclaté à la fin de l'an dernier. A peine élue, Christine Pujol s'est vue destituée en novembre lors d'une assemblée générale extraordinaire, organisée en marge du congrès annuel du syndicat. Cette réunion avait alors désigné André Daguin comme président par intérim en charge d'organiser de nouvelles élections. Depuis, Christine Pujol a saisi la justice - et plus possible pour la présidente déchue d'accéder à son bureau, au siège du syndicat. La confrontation était inévitable et le psychodrame a éclaté il y a un peu plus d'une semaine, au lendemain d'une décision judiciaire qui n'a pas tranché sur le fond, lorsque la présidente est revenue de force dans son bureau. La serrure avait été changée : elle a fait intervenir un serrurier.

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Et depuis lors, elle campe là, affirmant à qui veut l'entendre que si elle est revenue, "c'est pour rester". Elle dort sur le sol dans son bureau de la rue　d'Anjou, dans le VIIIe arrondissement de Paris, en compagnie de son attachée de presse. Des proches les ravitaillent en leur faisant parvenir des　paniers de nourriture par la fenêtre, grâce à un système de poulie. Elle affirme qu'elle a décidé d'occuper son bureau pour tenter de "trouver une solution". Selon un communiqué de la nouvelle direction, qui lui est notoirement hostile, tout ce qu'elle a tenté en fait, c'est de négocier son départ contre des indemnités financières pour elle et sa collaboratrice, ainsi que la prise en charge de frais de justice. Ce que conteste vivement son entourage : "elle n'est pas là pour une histoire d'argent", assure-t-on, rappelant que la présidente déchue est à la tête de quatre hôtels-restaurants à Carcassonne. 

"Mme Pujol a perdu, il faut qu'elle s'en aille", fulmine André Daguin, rappelant qu'elle "a contre elle tout le directoire et 70% du conseil d'administration". Mais Christine Pujol conteste. Elle conteste la validité de l'assemblée générale extraordinaire qui l'avait destituée, tout d'abord. Elle conteste l'élection de nouveaux dirigeants, ensuite : car pendant qu'elle occupait son bureau, lundi dernier, le dirigeant du syndicat a changé - il a désormais pour nom Roland Héguy - mais Christine Pujol estime cette élection "tout aussi illégitime" que le coup de force qui avait porté une nouvelle direction à la tête du syndicat en novembre. Elle peut se targuer d'avoir reçu le soutien de dirigeants locaux de l'Umih représentant l'Aude, la Loire-Atlantique et le Maine-et-Loire.

Depuis le début du psychodrame, la collaboratrice de Christine Pujol qui occupe avec elle son bureau a reçu, par huissier, sa "convocation à un entretien préalable à un licenciement pour faute lourde". Elle déplore aussi que son "téléphone portable professionnel ait été coupé" ainsi que la ligne fixe de son bureau. Les deux femmes affirment aussi que l'accès aux toilettes leur a été interdit au premier jour de l'occupation du bureau "pour les forcer à partir", puis de nouveau autorisé sur intervention de leurs avocats. L'un des avocats de Christine Pujol, Me Henri de Beauregard, a cependant annoncé à la presse que sa cliente entendait quitter les lieux de son plein gré dans la journée pour y revenir lundi "afin de poursuivre sa mission". Elle souhaite notamment, selon Me de Beauregard, "pleinement collaborer" avec le mandataire judiciaire que le TGI de Paris, dans sa décision de vendredi, a décidé de nommer au sein de l'Umih "avec pour mission de convoquer une assemblée générale extraordinaire, afin de permettre l'élection de son 　nouveau président et de son nouveau vice-président".