Un actif français sur dix est au chômage

Les dernières données révisées de l'Insee sur le taux de chômage au quatrième trimestre 2009 confirment la hausse. Elle est nette et dépasse les prévisions faites jusqu'alors par l'Institut : le taux de chômage en France, en hausse de 0,5 point par rapport au troisième trimestre, a retrouvé le niveau de 1999, à 9,6% de la population active en métropole. Ce qui représente plus de 2,7 millions de personnes. Si l'on intègre dans ces chiffres ceux des départements d'outre-mer, on arrive au seuil symbolique de 10%. Dans sa dernière note de conjoncture le 17 décembre, l'Insee prévoyait que la France ne franchirait la barre des 10% de taux de chômage DOM inclus qu'en juin 2010.

Au quatrième trimestre, l'augmentation a touché les hommes dont le taux de chômage atteint 9,6% en métropole (+0,8 point en un trimestre, +2,2 points en un an). Pour les femmes le taux de chômage métropolitain est resté stable par rapport au troisième trimestre à 9,6% (+1,2 point en un an), selon l'Insee, dont les données sont une estimation corrigée des variations saisonnières à "plus ou moins 0,4 point".

Les femmes pour l'heure moins touchées

Structurellement, les femmes ont plus de mal à trouver du travail et connaissent un taux de chômage plus élevé. Le fait que les chiffres de l'emploi soient les mêmes indépendamment du sexe est une nouveauté. Ce phénomène s'explique par l'évolution du chômage des jeunes. L'Insee observe en effet "depuis le début de la crise un phénomène inédit" qui voit le chômage des jeunes hommes de 15-24 ans dépasser celui de leurs camarades féminines. "Les jeunes femmes sont plus qualifiées car elles font des études plus longues que par le passé, et s'orientent vers des secteurs moins touchés par la crise comme l'action sociale, contrairement aux hommes assez présents dans l'industrie et la construction", précise l'Insee.

Mais la hausse du chômage fin 2009 n'a pas épargné les autres classes d'âge. Pour les 25-49 ans, le taux de chômage a grimpé à 8,7% (+0,5 point en un trimestre, +1,7 point en un an) touchant 1,596 million de personnes en métropole. Pour les salariés de 50 ans ou plus, il est remonté à 6,7% (+0,5 point en un trimestre, +1,6 point en un an) touchant 486.000 personnes en métropole. Plus on est âgé, plus on reste longtemps au chômage.

Le taux de chômage français, calculé selon les normes du Bureau international du Travail, a recommencé à progresser en 2008, après avoir reculé depuis 2006. Au troisième trimestre, il atteignait 9,1% en métropole et 9,5% DOM inclus, selon l'Insee qui n'a pas eu besoin de réviser ces données, par rapport aux chiffres provisoires du 3 décembre. Au vu de ces derniers chiffres, le gouvernement, préoccupé du financement des retraites, a noté "avec satisfaction" la hausse du taux d'emploi des 55-64 ans (passé à 42%, contre 41,8% au 3e trimestre), selon un communiqué de la ministre de l'Economie Christine Lagarde et de son secrétaire d'Etat à l'Emploi, Laurent Wauquiez. Tous deux ont noté "la progression trimestrielle du chômage en moyenne trois fois plus faible qu'au début de 2009".

Notre infographie sur la progression du chômage