Bataille de chiffres sur l'avenir des retraites

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Les chiffres ont de quoi donner le vertige. Le Conseil d'orientation des retraites (Cor) doit présenter ce mercredi trois scénarios sur les prévisions de déficits des régimes de retraites. On sait déjà qu'ils prévoient que le déficit global des différents régimes atteindra 72 à 114 milliards d'euros par an à partir de 2050. Pour 2015, les scénarios évoquent un déficit de 38 à 40 milliards d'euros et, pour 2020, de 40 à 50 milliards d'euros.

Sur ces chiffres, les querelles d'interprétation ont déjà commencé. Du côté du patronat, on regrette l'absence d'un "scénario catastrophe" envisageant le pire si rien n'est fait : car le Cor table aussi sur une réalisation du plein emploi, ce que Laurence Parisot a déjà jugé hautement hypothétique. Le secrétaire général de la CGT Bernard Thibault a pour sa part remis en perspective sur France Info les projections financières du Cor, soulignant : "Il y a toujours une part d'hypothèses sur une quarantaine d'années qui rend les calculs un petit peu aléatoires. Si on avait demandé en 1970 (...) aux responsables (...) de dire ce que serait la situation économique 40 ans plus tard, ils auraient été bien dans la difficulté d'imaginer que le taux de chômage serait de près de 10%, le taux de croissance voisin de 0% parce qu'on est en période de crise internationale". Le leader syndical souligne ainsi, pour sa part, le besoin de prise en compte des possibles retombées financières des gains de productivité.

Plus virulent, Jean-Claude Mailly estime que "faire des propositions pour 2050, ce n'est pas sérieux, c'est Nostradamus". Pour lui, les prévisions du Conseil d'orientation des retraites sont destinées à "faire peur aux gens et vont servir à la propagande gouvernementale". Préoccupation similaire pour Martine Aubry, qui estime que "le gouvernement cherche à dramatiser pour imposer ses décisions" et que le rapport du Cor ne doit "pas être instrumentalisé". Le député PS Manuel Valls a jugé, en revanche, "sans doute proches de la réalité" les évaluations du rapport, estimant qu'exclure un allongement de la durée de cotisation serait "mentir aux Français". Quant à Eric Woerth, il a déjà jugé impossible de refinancer le régime　de retraite par une augmentation des cotisations ou de la fiscalité et a privilégié, plus explicitement qu'il ne l'avait fait jusqu'alors, la piste d'un allongement de la durée du travail.

"Il faudrait travailler jusqu'à 72 ans"

Quoi qu'il en soit, le gouvernement ne manquera pas de s'appuyer sur ces prévisions pour presser les partenaires sociaux de hâter une réforme qu'il veut boucler à l'automne. L'objectif étant un projet de loi en septembre au Parlement, un calendrier jugé très serré par les syndicats lors de l'ouverture lundi de la consultation sur la réforme. Selon lui, la dérive des comptes de retraites, alimentée par l'allongement de la durée de la vie et accentuée par la hausse du chômage liée à la crise, impose d'accroître la durée effective de cotisation pour maintenir un nombre suffisant de cotisants. Eric Woerth, n'a pas dit s'il privilégiait pour ce faire un nouvel allongement de la durée de cotisation nécessaire pour toucher une pension complète (41 ans en 2012), un relèvement de l'âge légal de la retraite, actuellement fixé à 60 ans, ou une combinaison des deux.

Les syndicats ont déclaré lundi qu'ils refuseraient toute réforme qui ferait porter l'effort uniquement sur les salariés et les fonctionnaires, et ils ont demandé à Eric Woerth de plutôt travailler sur des hausses de prélèvements. Sans exclure quelques ajustements, Eric Woerth a répondu que le gouvernement n'était favorable ni à une hausse des impôts ni à une hausse générale des cotisations, une option rejetée également par les organisations patronales.

Mais là encore, Bernard Thibault a mis les pieds dans le plat en ironisant sur le refus du gouvernement d'augmenter les recettes des régimes de retraite : pour maintenir le niveau actuel des pensions, comme le promet Nicolas Sarkozy, sans relever les prélèvements, il faudrait "travailler jusqu'à 72 ans", a-t-il souligné. Si la seule solution envisageable est une vie active plus longue, qu'il s'agisse de repousser l'âge de la retraite ou d'augmenter la durée des cotisations, en moyenne, il faudra "travailler douze ans de plus, c'est naturellement inimaginable pour nous", a ajouté le dirigeant syndical, qui a déjà appelé les Français à se mobiliser les 20 avril et 1er mai.