Lait : 48 heures pour trouver un accord

Vont-ils y arriver ? Eleveurs et fabricants de produits laitiers reprennent mercredi les négociations pour tenter de trouver un accord sur une hausse du prix du lait pour 2010 et ouvrir une perspective pour 2011, après des semaines de tensions et sur fond de baisse de revenus des agriculteurs. Cette rencontre aura lieu l'après-midi dans un lieu qui n'a pas été divulgué. Les négociations doivent "aboutir à un accord aujourd'hui (mercredi) ou avant la fin de la semaine", a déclaré mercredi Henri Brichart, président de la Fédération nationale des producteurs de lait (FNPL) avant l'ouverture des discussions. "Nous venons pour discuter et aboutir à un accord aujourd'hui", mercredi, a déclaré M. Brichart ou, le cas échéant, "avant la fin de la semaine". "Nous sommes dans un état d'esprit volontariste pour conclure sur les prix jusqu'à la fin de l'année", a-t-il ajouté.

 
Cette rencontre fait suite à la visite jeudi dernier de producteurs dans certaines laiteries pour obtenir une reprise des négociations alors que le prix du lait pour le troisième trimestre (juillet-septembre) n'est toujours pas connu. Ils avaient réussi à décrocher un début d'accord avec les industriels sur une hausse des prix du lait, ce qui les avait conduits à suspendre leur boycott de produits de certaines laiteries. Dans leur collimateur, les coopératives Laïta et Sodiaal (qui fabrique notamment les yaourts Yoplait) et les industriels comme Lactalis (camembert Président), Bel (Vache qui rit) et Bongrain (Caprice des Dieux).

Problème de compétitivité
 
Seul le groupe Bel avait accédé dès jeudi à toutes les demandes des éleveurs: un prix du lait de 301 euros sur l'ensemble de 2010, soit près de 10% de plus qu'en 2009, tandis que Lactalis donnait son accord "sous conditions". Les autres transformateurs sont restés fermes sur leur position: pas de hausse des prix sans engagement des producteurs sur une réduction de l'écart des prix entre le lait français et allemand, moins cher. C'est le principal point d'achoppement des négociations : les fabricants de produits laitiers font valoir qu'en 2009, le lait français a été en moyenne de 35 euros pour 1.000 litres supérieur à celui d'outre-Rhin. Pour le premier semestre, les tarifs français étaient encore de neuf euros supérieurs. Ce décrochage pose un problème de compétitivité à la filière laitière française, inquiète de voir les importations de lait allemand augmenter et les produits français, comme les fromages, perdre des parts de marché à l'export.
 
En mars, lors d'une des dernières crises du secteur, le gouvernement avait imposé un accord qui prévoyait notamment la prise en compte d'un indicateur de compétitivité. Ce critère devait entrer en vigueur le 1er juillet mais aucun accord n'a pu être trouvé sur la façon de le calculer, les producteurs entendant profiter de la reprise sur les marchés mondiaux après une année 2009 "catastrophique" avec une baisse de plus de 50% de leurs revenus. Le ministre de l'Agriculture, Bruno Le Maire, leur a apporté son soutien la semaine dernière. Il a appelé à la signature rapide d'un accord, soulignant que les producteurs devaient être "correctement rémunérés" et a promis un plan de développement de la filière.