La Belgique paralysée par une grève générale dans le secteur public

Les salariés du public ont fait grève jeudi en Belgique pour protester contre le  projet de report de l'âge de départ à la retraite, dans le cadre d'un plan de réduction du déficit public. L'Eurostar et le Thalys, qui relient respectivement Londres et Paris à Bruxelles, ne fonctionnaient pas et les trains, bus, tramways et métros ne circulaient plus depuis mercredi soir. La plupart des fonctionnaires européens avaient quitté Bruxelles plus tôt que prévu pour ne pas rester coincés dans la capitale belge le week-end de Noël.

 
Il s'agit de la seconde manifestation d'opposition des Belges aux mesures d'austérité annoncés il y a deux semaines par le nouveau gouvernement. Quelque 50.000 personnes avaient défilé  le 3 décembre à Bruxelles, selon l'estimation des syndicats. Le mouvement de grève était organisé alors que les députés débattaient au parlement de la réforme du système des retraites décriée par les syndicats. "Le plan du gouvernement doit être respecté mais nous pouvons discuter de la transition et de la manière dont les lois sont appliquées", a déclaré Vincent Van Quickenborne, ministre des Retraites (centre-droit) à l'issue de pourparlers avec les syndicats. "Nous sommes toujours en discussions".
 
La suite le 30 janvier ?
 
Les syndicats ont menacé d'organiser une nouvelle journée de grève le 30 janvier mais la secrétaire générale du syndicat Acod, Chris Reniers, a indiqué que "la porte restait ouverte à quelques ajustements."
 
Le gouvernement d'Elio di Rupo tente de repousser l'âge effectif de départ à la retraite, qui est d'environ 59 ans, en reportant l'âge de la retraite anticipée. L'âge officiel de départ, à partir duquel les Belges bénéficient d'une pension sans décote, est de 65 ans. Le budget 2012 établi par le gouvernement belge prévoit de faire repasser le déficit public sous la barre des 3% du produit intérieur brut.
 
Les agences de notations Standard & Poor's et Moody's ont dégradé le mois dernier la note de la dette souveraine belge, citant les inquiétudes sur son ampleur, la faible croissance économique et le coût du sauvetage du secteur financier, notamment celui de la banque Dexia.