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L'immeuble s'effondrant à Liège, en Belgique, le 27 janvier 2010. © LCI

Vingt personnes, dont deux dans un état grave, ont été hospitalisées à Liège, dans l'est de la Belgique, à la suite d'une explosion due au gaz qui a ravagé deux immeubles du centre de la ville, a indiqué mercredi la police locale. Le bilan pourrait s'alourdir car au moins deux personnes étaient prisonnières des décombres au moment où, cinq heures après l'explosion, un des deux bâtiments s'est effondré totalement. L'explosion est survenue vers 1H45 dans la rue Léopold, dans le centre historique de la ville. Vers 7H05, le bâtiment soufflé de quatre ou cinq étages s'est effondré, selon un journaliste de la RTBF sur place. "On a vu la façade se déformer puis le bâtiment s'effondrer. Il n'y a plus  qu'un amas de décombres juqu'au premier étage", a expliqué ce journaliste. "Au moment où ça se passait, les pompiers essayaient d'atteindre deux  personnes vivantes dans les décombre", a-t-il ajouté. "Un seul pompier a été blessé très légèrement", a-t-on précisé à leur QG. L'explosion qui a fait trembler tout le quartier, est probablement due à une fuite de gaz, selon les médias belges. Les vitres de plusieurs bâtiments ont été brisées, dont celles de l'hôtel de  ville (mairie) de Liège, tout proche, où se tenait un conseil municipal. "J'ai pensé à un attentat. Les dégâts étaient considérables dans la pièce où on se trouvait quelques minutes plus tôt", a déclaré la conseillère municipale et sénatrice liégeoise Christine Defraigne.