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Des dizaines de mineurs ont été tués par une explosion dans une mine de charbon du nord-est de la Chine, des dizaines d'autres (plus de 80 au dernier décompte) restant piégés sous terre, selon la télévision centrale chinoise. L'explosion s'est produite samedi à 2h30 locale, alors que 528 mineurs étaient dans la mine, située à une dizaine de kilomètres de Hegang, dans la province du Heilongjiang. Selon l'agence Chine Nouvelle, le vice-Premier ministre Zhang Dejiang s'est rendu sur place pour diriger les opérations de sauvetage. La mine est la propriété du groupe public Heilongjiang Longmay Mining, basé à Harbin, la capitale provinciale, qui se présente comme la première entreprise minière du nord-est de la Chine. Les accidents sont fréquents dans les mines chinoises, en particulier de charbon, où plus de 3200 ouvriers ont péri l'an dernier, selon les statistiques officielles, jugées largement sous-estimées par des organisations. Grosse consommatrice de charbon, la Chine tente depuis plusieurs années de moderniser ses houillères pour en maîtriser les émanations de gaz, notamment celles de méthane, un gaz extrêmement polluant et dangereux.