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Travaux à la centrale nucléaire endommagée de Fukushima, en novembre 2011 © www.abacapress.com

Le Premier ministre japonais, Yoshihiko Noda, a confirmé vendredi l'état d'arrêt à froid des réacteurs accidentés de la centrale nucléaire de Fukushima, mais a prévenu que la bataille pour mettre fin aux conséquences de l'accident était loin d'être terminée. "Nous avons confirmé techniquement que l'eau de refroidissement circule de façon régulière et que les températures au fond de la cuve des réacteurs et à l'intérieur des enceintes de confinement sont maintenues sous les 100 degrés", a expliqué le Premier ministre lors d'une conférence de presse. "En conséquence, le niveau de radiations peut être contenu à un niveau suffisamment bas à l'extérieur des installations de la centrale, même en cas de nouvel accident", a-t-il précisé, ce qui lui a permis de décréter l'état d'arrêt à froid.

Mais "la bataille n'est pas terminée", a averti le Premier ministre, quelque neuf mois après cet accident nucléaire majeur provoqué par le séisme et le tsunami du 11 mars dans le nord-est du Japon. Il a souligné que de nombreuses étapes restaient à franchir, en présentant un plan pour la décontamination, une amplification du contrôle sanitaire des personnes et de nouveaux moyens de mesures de la radioactivité en temps réel, ainsi qu'un plus sévère contrôle des aliments. "Nous envisageons de proposer un plan de réaménagement de la zone interdite" de 20 km de rayon autour du site, a répété par ailleurs M. Noda, en tenant compte de la radioactivité ambiante. A plus long terme, il a promis que les autorités allaient agir "de toutes leurs forces jusqu'au démantèlement" des réacteurs accidentés, une tâche complexe qui pourrait prendre entre 30 et 40 ans. Cet accident nucléaire, le plus grave depuis celui de Tchernobyl (Ukraine) en 1986, a entraîné l'évacuation de plus de 80.000 personnes des environs de la centrale Fukushima Daiichi, située à 220 km au nord-est de Tokyo.