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La diffusion, samedi, par une station de télévision pro-gouvernementale géorgienne, de fausses informations faisant état de l'entrée de chars russes dans la capitale et de la mort du président Mikheil Saakachvili a semé la panique dans le pays.

La télévision Imedi avait introduit son sujet en disant qu'il s'agissait d'une "imitation d'événements possibles", mais cet avertissement a échappé à de nombreux téléspectateurs et le réseau de téléphones portables a rapidement été saturé tandis que les habitants de Tbilissi se précipitaient dans les rues.

L'émission a rappelé à la population les pires moments d'août 2008 lorsque la Russie a écrasé une tentative de reprise de contrôle par la Géorgie de sa région sécessionniste d'Ossétie du Sud. La guerre avait duré cinq jours et les chars russes s'étaient approchés à 45 km de Tbilissi.